Vào đầu thế kỷ 19, Anh đã nhập khẩu một lượng lớn trà, lụa và đồ gốm từ Trung Quốc. Tuy nhiên, quy mô xuất khẩu hàng hóa của Anh sang Trung Quốc không lớn. Khi bạc tiếp tục chảy vào Trung Quốc, các thương nhân Anh đã bắt đầu bán thuốc phiện từ Ấn Độ sang Trung Quốc để bù đắp cho sự mất cân bằng thương mại. Năm 1839, chính phủ nhà Thanh đã tịch thu và tiêu hủy thuốc phiện, dẫn đến một cuộc xung đột cuối cùng trở thành chiến tranh. Đây chính là "chiến tranh thuốc phiện" phát sinh từ lợi ích kinh tế.
Hơn 180 năm sau, cuộc xung đột thương mại giữa hai cường quốc kinh tế hàng đầu thế giới là Mỹ và Trung Quốc cũng được gọi là "chiến tranh". Tuy nhiên, trong cuộc chiến thương mại Mỹ - Trung hiện nay, thay vì súng đạn và pháo, thuế quan và kiểm soát xuất khẩu, cũng như công nghệ bán dẫn và đất hiếm đã trở thành vũ khí. Khi Mỹ tăng thuế, Trung Quốc áp đặt thuế trả đũa, và khi Mỹ ngăn chặn xuất khẩu công nghệ tiên tiến, Trung Quốc hạn chế cung cấp khoáng sản chủ chốt. Kể từ năm 2018, xung đột thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc đã diễn ra theo một mô hình tương tự, không còn là điều xa lạ trong các bản tin quốc tế. Tuy nhiên, cuộc chiến thương mại hiện tại có sự khác biệt quyết định so với chiến tranh thuốc phiện: nhà Thanh không có phương tiện để kiềm chế Anh, nhưng hiện nay cả hai nước đều nắm giữ điểm yếu của nhau. Do đó, họ không thể ngừng giao dịch trong khi vẫn gây áp lực lên đối phương.
Cuộc gặp thượng đỉnh Mỹ - Trung diễn ra vào ngày 24 tháng 9 tại Washington đã chứng minh thực tế này. Hai nước đã đồng ý gia hạn lệnh ngừng bắn thương mại, dự kiến hết hạn vào tháng 11, đến ngày 10 tháng 1 năm 2027, và chính thức khởi động hội đồng thương mại Mỹ - Trung để áp dụng thuế suất thấp hơn cho khoảng 30 tỷ USD hàng hóa.
Nhìn từ bên ngoài, Mỹ và Trung Quốc đang "gầm gừ" với nhau thông qua thuế quan, công nghệ bán dẫn và đất hiếm. Tuy nhiên, khi xem xét sâu hơn về mối quan hệ kinh tế, thực tế lại gần giống như thái độ "chúng ta sẽ không bỏ lỡ nhau".
Mặc dù xung đột vẫn tiếp diễn, tại sao họ lại thảo luận về việc giảm thuế và mở rộng giao dịch? Nguyên nhân chính là vì Mỹ và Trung Quốc đã gắn bó sâu sắc với nhau qua thị trường, chuỗi cung ứng và tài chính. Hai nước vừa là đối thủ cạnh tranh vừa là thị trường và nguồn cung quan trọng của nhau. Theo thống kê của Mỹ, từ tháng 1 đến tháng 7 năm nay, Mỹ đã nhập khẩu khoảng 156,4 tỷ USD từ Trung Quốc và xuất khẩu khoảng 65,2 tỷ USD sang Trung Quốc. Mặc dù đã 8 năm trôi qua kể từ khi cuộc chiến thương mại bắt đầu và quá trình tái cấu trúc chuỗi cung ứng đang diễn ra, nhưng giá trị giao dịch hàng hóa giữa hai nước vẫn vượt quá 220 tỷ USD trong cùng khoảng thời gian.
Thật khó để phủ nhận rằng Mỹ đã hưởng lợi từ ngành sản xuất của Trung Quốc. Điều này là dễ hiểu, vì hàng hóa tiêu dùng và hàng trung gian từ Trung Quốc đã đóng vai trò làm giảm giá trên thị trường Mỹ trong một thời gian dài. Gần đây, tác động ngược của việc tăng thuế đang trở thành gánh nặng cho người tiêu dùng Mỹ. Theo dữ liệu từ các nhà nghiên cứu của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ, giá bán lẻ của hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc đã tăng 8,5% so với năm trước tính đến tháng 12 năm 2025, và ít nhất 30% thuế áp dụng cho hàng hóa Trung Quốc từ tháng 4 đến tháng 12 đã được chuyển sang giá tiêu dùng.
Tuy nhiên, thương mại với Trung Quốc không chỉ mang lại lợi ích cho Mỹ. Cái gọi là "cú sốc Trung Quốc" đã gây ra cú sốc lớn cho việc làm và tiền lương của các khu vực sản xuất ở Mỹ, nơi cạnh tranh trực tiếp với hàng hóa Trung Quốc. Những khu vực có mức độ tiếp xúc cao với hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc đã chịu ảnh hưởng lớn hơn. Đây là lý do tại sao Mỹ không thể dễ dàng dỡ bỏ thuế quan mặc dù gánh nặng cho người tiêu dùng đang gia tăng.
Trung Quốc cũng không thể dễ dàng từ bỏ lợi ích từ Mỹ. Mỹ vẫn là một thị trường tiêu thụ khổng lồ, và trật tự tài chính dựa trên đồng đô la có ảnh hưởng lớn đến các giao dịch quốc tế của các doanh nghiệp và tổ chức tài chính Trung Quốc. Trung Quốc đã tích lũy một phần lớn số đô la kiếm được từ xuất khẩu vào dự trữ ngoại hối và đầu tư vào trái phiếu chính phủ Mỹ. Mặc dù số lượng trái phiếu chính phủ Mỹ mà Trung Quốc nắm giữ đã giảm đáng kể so với mức trên 1.000 tỷ USD trong quá khứ, nhưng tính đến cuối tháng 7 năm nay, con số này vẫn đạt 618 tỷ USD. Mặc dù mối quan hệ tài chính đang thay đổi, nhưng cấu trúc khiến hai nền kinh tế khó tách rời trong thời gian ngắn vẫn chưa biến mất.
Hơn nữa, cả hai nước đều có thể gây áp lực lên "điểm nghẽn" của nhau. Mỹ nắm giữ nhiều công cụ để gây áp lực lên Trung Quốc không chỉ thông qua thuế quan mà còn thông qua công nghệ bán dẫn, thiết bị sản xuất bán dẫn, phần mềm thiết kế và mạng tài chính dựa trên đồng đô la. Trung Quốc có ảnh hưởng lớn trong chuỗi cung ứng sản xuất mà Mỹ khó có thể thay thế, đặc biệt là trong các lĩnh vực như đất hiếm và khoáng sản chủ chốt. Theo Cục Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), trong giai đoạn 2020-2023, trung bình 67% lượng tiêu thụ hợp chất và kim loại đất hiếm của Mỹ đến từ Trung Quốc. Tương tự, tỷ lệ này là 43% đối với than chì tự nhiên và 53% đối với antimon. Nếu mở rộng ra các khoáng sản chủ chốt cần thiết cho ngành công nghiệp tiên tiến và quốc phòng, ảnh hưởng của chuỗi cung ứng Trung Quốc càng trở nên lớn hơn.
Sự phụ thuộc lẫn nhau này cho phép mỗi bên có thể gây tổn hại cho đối phương, nhưng càng sử dụng sức mạnh đó thì chi phí mà chính họ phải trả cũng càng lớn. Nếu Mỹ tiếp tục đẩy mạnh thuế quan và kiểm soát công nghệ, các doanh nghiệp và người tiêu dùng trong nước sẽ phải gánh chịu chi phí đó. Trung Quốc cũng có thể thúc đẩy các nước khác thoát khỏi chuỗi cung ứng của mình nếu họ quá mức sử dụng tài nguyên như đất hiếm. Do đó, không bên nào có thể thoải mái sử dụng các quân bài mà mình nắm giữ.
Khái niệm "mối quan hệ ổn định chiến lược xây dựng" cũng không tách rời khỏi thực tế này. Hai nước đã đồng ý định nghĩa mối quan hệ này trong cuộc gặp thượng đỉnh tại Bắc Kinh vào tháng 5 và lần này đã thêm nguyên tắc "tôn trọng, công bằng, bình đẳng". Chủ tịch Tập Cận Bình đã nhấn mạnh rằng cần phải biến hợp tác thành dòng chảy chính và quản lý cạnh tranh trong một phạm vi hợp lý, đồng thời kiểm soát sự khác biệt. Mặc dù có thể xem đây là một ngôn từ ngoại giao, nhưng khi kết hợp với hội đồng thương mại và thảo luận về việc giảm thuế, ít nhất có thể xác nhận rằng hai nước đang tạo ra cơ chế để ngăn chặn sự bùng nổ của cạnh tranh.
Cuộc cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc sẽ không thể kết thúc trong thời gian ngắn. Trong tương lai, xung đột xung quanh công nghệ bán dẫn, trí tuệ nhân tạo, xe điện và pin, cũng như đất hiếm và chuỗi cung ứng sẽ có thể gia tăng. Tuy nhiên, không cần thiết phải xem mối quan hệ giữa hai cường quốc này là một cuộc chiến tranh. Mặc dù không thể đảm bảo rằng sự phụ thuộc lẫn nhau sâu sắc sẽ ngăn chặn chiến tranh, nhưng nếu Mỹ và Trung Quốc cắt đứt quan hệ ngay lập tức, cả hai bên đều sẽ phải trả giá. Đây là lý do tại sao không thể áp dụng trực tiếp cái bẫy Thucydides hay chiến tranh thuốc phiện vào mối quan hệ giữa hai nước.
Vì vậy, bản chất của cuộc chiến thương mại Mỹ - Trung không phải là nhằm tiêu diệt đối phương mà là một cuộc cạnh tranh lợi ích nhằm thay đổi các điều kiện phụ thuộc lẫn nhau theo hướng có lợi cho mình. Họ tăng thuế rồi lại thương lượng, kiểm soát xuất khẩu rồi lại giao dịch, chuẩn bị các biện pháp trừng phạt trong khi đồng thời tạo ra khuôn khổ đối thoại, tạo nên một mối quan hệ "bạn bè giả tạo" đầy mâu thuẫn.
Cuộc thảo luận về việc giảm thuế lần này chỉ giới hạn ở các mặt hàng không nhạy cảm, trong khi công nghệ bán dẫn và xe điện bị loại trừ. Hai nước đang tiếp tục giao dịch nhưng vẫn vạch ra ranh giới rõ ràng trong các lĩnh vực liên quan đến an ninh và cạnh tranh công nghệ. Hàn Quốc cần chú ý đến ranh giới giữa các lĩnh vực nhạy cảm và không nhạy cảm này. Thay vì bị cuốn theo sự bất hòa bề mặt và hành vi xung đột giữa Mỹ và Trung Quốc, cần phải đọc chính xác những gì hai nước đang kiểm soát và giao dịch trong cấu trúc kiềm chế lẫn nhau ở phía sau. Chỉ có như vậy, mới có thể tìm ra cơ hội lợi ích và vai trò đệm trên ranh giới đó.
Tác giả có những kinh nghiệm chính
▲ Nghiên cứu viên tại Viện Nghiên cứu Kinh tế Gyeonggi ▲ Giảng viên kiêm nhiệm tại Khoa Thông tin Chiến lược, Đại học Hanyang ▲ Thành viên Ủy ban Chính phủ về Xã hội Cơ bản ▲ Ủy viên Đánh giá Tổ chức Nước ngoài của Hội đồng Kinh tế Nhân văn và Xã hội
* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.
Lee Su Wan
alexlee@ajunews.com
© Bản quyền thuộc về Thời báo Kinh tế AJU & www.ajunews.com: Việc sử dụng các nội dung đăng tải trên vietnam. kyungjeilbo.com phải có sự đồng ý bằng văn bản của Aju News Corporation.