Biến đổi lớn trong thị trường luật: 697 cựu quan chức không phải luật sư tại các công ty luật lớn

Từ các vị trí như bộ trưởng, thứ trưởng, trưởng phòng chính sách của Văn phòng Tổng thống, tổng thư ký Quốc hội, cho đến các lãnh đạo cơ quan kinh tế và điều tra như Ủy ban Tài chính, Ủy ban Thuế và Ủy ban Cạnh tranh. Điểm đến phổ biến sau khi nghỉ hưu của những quan chức cấp cao không có bằng luật sư này là các công ty luật lớn. Lý do mà các công ty luật tuyển dụng hàng loạt những quan chức không phải luật sư này với danh nghĩa 'cố vấn' hoặc 'chuyên gia' là gì?

Các công ty luật giải thích rằng họ muốn tận dụng chuyên môn chính sách và kinh nghiệm hành chính tích lũy trong nhiều năm làm việc tại chính phủ. Để phân tích các quy định và chính sách công nghiệp ngày càng phức tạp và hỗ trợ quyết định của doanh nghiệp, cần có những chuyên gia hiểu biết về cách thức hoạt động của chính phủ.

Tuy nhiên, nếu vai trò của họ bao gồm việc giải thích quan điểm của khách hàng như doanh nghiệp và tổ chức với các cơ quan liên quan và Quốc hội, cũng như thuyết phục thay đổi luật lệ và chính sách, thì câu chuyện sẽ khác. Ở Mỹ, các hoạt động này thường được quản lý như là lĩnh vực 'vận động hành lang' với yêu cầu đăng ký và công khai, trong khi ở trong nước, chúng có thể được thực hiện dưới danh nghĩa 'cố vấn' và 'tư vấn chính sách'. Do đó, có những ý kiến cho rằng cần phải áp dụng hệ thống 'đăng ký vận động hành lang' như Luật Công khai Vận động hành lang Liên bang của Mỹ, yêu cầu công khai ai gặp ai, nhận tiền từ ai và cố gắng thay đổi luật hay chính sách nào. Liên quan đến vấn đề này, Tổng thống Lee Jae-myung đã chỉ đạo chính thức xem xét việc áp dụng hệ thống đăng ký vận động hành lang trong cuộc họp nội các vào ngày 2 tháng 12 năm ngoái.

Ngày 8 tháng 9, nhóm điều tra của Ajou Economics đã tiến hành khảo sát toàn bộ 10 công ty luật lớn trong nước (Kim & Chang, Thái Bình Dương, Quang Trường, Sejong, Yulchon, Hwa Woo, Ji Pyeong, Barun, Đại Lục Á Châu, YK) về số lượng cố vấn và chuyên gia không phải luật sư. Tổng cộng có 697 người, trong đó có 26 người ở cấp bộ trưởng và chủ tịch, 89 người ở cấp thứ trưởng và tổng cục trưởng, 138 người ở cấp trưởng phòng địa phương và giám đốc cơ quan công, 149 người ở cấp trưởng phòng và giám đốc. Những người có bằng luật sư, luật sư nước ngoài và kinh nghiệm trong các doanh nghiệp tư nhân đã được loại trừ.
Công ty luật lớn nhất là Kim & Chang, với 170 cố vấn và chuyên gia, trong đó có 11 người ở cấp bộ trưởng. Tiếp theo là Sejong (101 người), Yulchon (89 người), YK (70 người), Quang Trường (68 người), Thái Bình Dương (60 người), Hwa Woo (57 người), Đại Lục Á Châu (43 người), Ji Pyeong (23 người), Barun (16 người).

Khi xem xét các cơ quan xuất thân của họ, rõ ràng rằng phần lớn đến từ các cơ quan quản lý trong lĩnh vực kinh tế và tài chính. Có 4 người là cựu chủ tịch Ủy ban Tài chính, bao gồm Eun Sung-soo (Kim & Chang), Ko Seung-beom (Thái Bình Dương), Choi Jong-goo (Hwa Woo) và Kim Seok-dong (Ji Pyeong). Ngoài ra, còn có Noh Dae-rae (Sejong), cựu chủ tịch Ủy ban Cạnh tranh và Yoon Jong-in (Sejong), cựu chủ tịch Ủy ban Bảo vệ Thông tin Cá nhân. Các cựu bộ trưởng Bộ Lao động như Lee Gi-kwon (Kim & Chang), Ahn Kyung-deok (Quang Trường) và cựu chủ tịch Ủy ban Lao động Trung ương Jeong Jong-soo (Kim & Chang) cũng nằm trong danh sách. Các bộ có nhiều tranh chấp với doanh nghiệp và quyền cấp phép tập trung thường là mục tiêu hàng đầu của các công ty luật.

 
Cấp thứ trưởng cũng cho thấy xu hướng tương tự. Tại Kim & Chang có Park Won-joo, Yoon Jong-won, cựu cố vấn kinh tế của Văn phòng Tổng thống, Do Kyu-sang, cựu phó chủ tịch Ủy ban Tài chính, Kim Jae-shin, cựu phó chủ tịch Ủy ban Cạnh tranh, Ahn Chong-ki, cựu thứ trưởng Bộ Ngoại giao. Tại Sejong có Ji Cheol-ho, cựu phó chủ tịch Ủy ban Cạnh tranh, Yoon Hyung-jung, cựu phó giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc gia, Kang Do-hyun, cựu thứ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ. Tại Quang Trường có Jin Woong-seob, cựu giám đốc Ủy ban Giám sát Tài chính, Lee Seong-han, cựu giám đốc Cảnh sát Quốc gia, Park Seon-ho, cựu thứ trưởng Bộ Giao thông Vận tải. Tại Hwa Woo có Kim Deok-jung, cựu giám đốc Ủy ban Thuế, và tại Thái Bình Dương có Lim Jae-hyun, cựu giám đốc Hải quan và Jo Kyung-sik, cựu thứ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng cần chú ý đến các cựu quan chức cấp trưởng phòng và giám đốc, vì họ là những người thực hiện quyền hạn cấp phép và phê duyệt thực tế. Dù các công ty luật có thể đưa cựu bộ trưởng ra làm 'biển hiệu', nhưng việc thực hiện ảnh hưởng thực tế trong công việc lại diễn ra thông qua mạng lưới cựu quan chức cấp trưởng phòng và giám đốc.
Dù là 'cố vấn' hay 'chuyên gia', việc theo dõi các tiếp xúc diễn ra một cách bí mật dưới các hợp đồng tư vấn toàn diện hiện tại là không thể. Dù mang hình thức tư vấn pháp lý, nhưng thực chất chúng hoạt động như một kênh hành chính và lập pháp thông qua mạng lưới cựu quan chức. Giáo sư Lee Chang-hyun từ Trường Luật Đại học Ngoại ngữ Hàn Quốc cho biết: "Những người không có bằng luật sư cũng vào công ty luật với danh nghĩa cố vấn, thực chất đảm nhận vai trò vận động hành lang. Điều này có thể xem là vi phạm luật luật sư, nhưng thực tế rất khó để giải quyết thói quen này".

Một quan chức từ một công ty luật lớn yêu cầu giấu tên cho biết: "Nhu cầu của các doanh nghiệp đối với công ty luật đã chuyển từ việc đơn thuần là kiện tụng và xem xét hợp đồng sang tư vấn về lập pháp cho các dự án mới và giảm bớt quy định". Ông cũng cho biết: "Việc một cựu bộ trưởng hay thứ trưởng có thể tác động đến cơ quan đó đã hoàn toàn trở thành chuyện xưa. Thay vào đó, những người có kinh nghiệm thực tiễn được tuyển dụng để có thể giao tiếp với nhân viên thực tế hiện tại, nhằm thuyết phục một cách hợp lý và hành chính".

Cuối cùng, có nhiều ý kiến cho rằng cần phải đưa các 'cố vấn cựu quan chức' ra khỏi bóng tối và đưa vào hệ thống chính thức. Vấn đề cốt lõi là phạm vi cho phép, tức là làm thế nào để phân chia giữa đại diện pháp lý và đại diện chính sách. Việc ứng phó với điều tra hoặc thực hiện kiện tụng nên được giao cho luật sư, trong khi các hoạt động thúc giục sửa đổi luật và chính sách đối với Quốc hội và chính phủ, cũng như truyền đạt ý kiến của ngành công nghiệp, nên được cho phép với điều kiện đăng ký và công khai cho các chuyên gia khác. Nếu ranh giới này được thiết lập, không chỉ các cựu quan chức mà cả kế toán viên, chuyên gia thuế và chuyên gia ngành cũng sẽ có cơ hội tham gia chính thức vào thị trường chính sách với tư cách là 'vận động viên đăng ký'. Tuy nhiên, việc hạn chế vận động hành lang đối với các cơ quan mà họ đã làm việc ngay sau khi nghỉ hưu, được gọi là 'thời gian làm mát', được coi là điều kiện cốt lõi. Tại Mỹ, theo Luật Công khai Vận động hành lang (Lobbying Disclosure Act - LDA) được ban hành năm 1995, các hoạt động vận động được thực hiện trong khuôn khổ chính thức. Các cựu thượng nghị sĩ phải trải qua thời gian 'làm mát' 2 năm, cựu hạ nghị sĩ 1 năm, và các quan chức cấp cao của chính phủ 1 năm trước khi có thể hoạt động như một vận động viên đăng ký. Theo tổ chức phi lợi nhuận giám sát tài chính chính trị OpenSecrets, tính đến năm 2024, số lượng vận động viên đăng ký liên bang khoảng 12.000 người. Các vận động viên đăng ký phải công khai hàng quý về chủ đề vận động, chi phí chi tiêu, và tên của các cơ quan liên bang và Quốc hội mà họ đã tiếp xúc, và nếu vi phạm sẽ bị phạt tiền dân sự lên đến 200.000 đô la và bị truy cứu trách nhiệm hình sự.

Các hoạt động đại diện cho lợi ích của chính phủ nước ngoài hoặc các lực lượng chính trị nước ngoài sẽ được áp dụng theo Luật Đăng ký Đại diện Nước ngoài (Foreign Agents Registration Act - FARA) được ban hành năm 1938. Nếu một đại diện của một thực thể nước ngoài hoạt động đối với các cơ quan chính phủ hoặc công chức Mỹ, họ sẽ phải đăng ký và công khai định kỳ. Không chỉ hoạt động mà cả thu nhập và chi tiêu liên quan cũng phải được công khai, và tài liệu đăng ký có thể tìm kiếm trực tuyến. Như Bộ Tư pháp Mỹ đã nêu rõ, mục đích của hệ thống này không phải là cấm vận động mà là để công khai cho công chúng và chính phủ biết 'ai, vì ai, đã làm gì'.

Các doanh nghiệp Hàn Quốc cũng hoạt động trong khuôn khổ này tại Mỹ. Samsung và Hyundai, chẳng hạn, đã thuê các công ty vận động ở Washington và công khai hoạt động của họ định kỳ. Trong khi ở Mỹ, các hoạt động hợp pháp được thực hiện dựa trên 'công khai minh bạch', thì ở Hàn Quốc, chúng lại diễn ra dưới hình thức 'hợp đồng tư vấn toàn diện' mà không có bất kỳ hồ sơ nào. Tuy nhiên, Hiệp hội Luật sư Hàn Quốc vẫn kiên định giữ quan điểm phản đối. Lập luận chính là Điều 109 của Luật Luật sư. Hiệp hội đã bày tỏ quan điểm chính thức rằng chỉ có luật sư mới có thể đại diện cho doanh nghiệp hoặc người nước ngoài trong việc nộp tài liệu hoặc đưa ra ý kiến với các cơ quan công cộng, và nếu áp dụng hệ thống đăng ký vận động viên, nguyên tắc này sẽ bị phá vỡ.

Hiệp hội cũng lo ngại về tác động của việc mở cửa thị trường luật. Nếu luật sư nước ngoài hoặc công ty nước ngoài đăng ký làm vận động viên, điều này sẽ dẫn đến việc thị trường hoạt động đại diện trong nước bị mở cửa mà không có bất kỳ thương lượng nào về thị trường luật. Họ cũng bày tỏ lo ngại rằng các hoạt động đại diện của các môi giới không phải luật sư có thể dẫn đến việc hành chính trở nên không minh bạch. Hiệp hội đã phản đối dự thảo luật về 'công khai hoạt động vận động của đại diện nước ngoài' vào năm 2004 và cũng đã gửi ý kiến phản đối về dự thảo luật 'đăng ký đại diện nước ngoài' do nghị sĩ Choi Jae-hyung đại diện vào tháng 1 năm 2024 với lý do "lo ngại xung đột với luật sư".

Tuy nhiên, nếu hoạt động vận động thực tế đã diễn ra trong thực tế, thì cũng có nhiều ý kiến cho rằng cần phải quản lý một cách minh bạch trong khuôn khổ chính thức thay vì để chúng ở trạng thái ngầm. Giáo sư danh dự Han Sang-hee từ Trường Luật Đại học Konkuk cho biết: "Sự ưu ái dành cho các cựu quan chức đối với các thẩm phán và kiểm sát viên chỉ dừng lại ở việc thả một người có quyền lực, nhưng các cố vấn cựu quan chức có thể thay đổi chính sách và ngân sách, làm cho toàn bộ quốc gia chuyển động" và nhấn mạnh rằng "những điều này ở nước ngoài được coi là vận động". Ông cũng đánh giá về luật hợp pháp hóa vận động viên rằng "có ý nghĩa trong việc công khai và ghi lại quá trình vận động vốn đã thuộc về tư nhân" và "cung cấp cơ hội cho xã hội dân sự giám sát và kiểm soát".

Số lượng 697 người cho thấy 'bề nổi' của mạng lưới cựu quan chức tại các công ty luật lớn Hàn Quốc. Tuy nhiên, 'hiệu ứng nội bộ' của mạng lưới này, tức là họ đã tham gia vào các doanh nghiệp nào, cơ quan nào và vấn đề gì, lại không được ghi lại ở bất kỳ đâu. Ngay cả khi Viện Kiểm sát bị bãi bỏ và Cơ quan Điều tra Tội phạm Nghiêm trọng (Jung Soo Cheong) và Cơ quan Công tố (Gong So Cheong) được thành lập, nếu cấu trúc này không được giải quyết, mạng lưới cựu quan chức sẽ chỉ tái tập trung xung quanh các cơ quan mới. Do đó, có những ý kiến cho rằng cần phải minh bạch hóa cấu trúc 'vận động ngầm' mà không để lại bất kỳ hồ sơ nào trước khi tái cấu trúc các cơ quan.



* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.

• #10 công ty luật
• #Kim & Chang
• #cựu quan chức không phải luật sư
• #Thái Bình Dương
• #đăng ký vận động hành lang
• #bộ trưởng