Trước thềm công bố thuế quan bổ sung của Mỹ, Bộ trưởng Công Thương Hàn Quốc thăm Mỹ, bảo vệ 'mức thuế 15%'

Trước thềm công bố kết quả điều tra sản xuất dư thừa của Mỹ, mức thuế '15%' theo thỏa thuận thương mại Hàn-Mỹ đang đứng trước thử thách. Trong bối cảnh thuế liên quan đến lao động cưỡng bức đã được áp dụng tối đa 12,5%, áp lực thực hiện đầu tư vào Mỹ và việc ông Yeo Han-goo, Trưởng đoàn đàm phán thương mại, bị cách chức đột ngột đã tạo ra nhiều khó khăn cho chính phủ. Chính phủ Hàn Quốc đã xác định sẽ sử dụng thỏa thuận Hàn-Mỹ và kế hoạch đầu tư vào Mỹ làm đòn bẩy để bảo vệ mức thuế cuối cùng dưới 15%.

Theo thông tin từ các cơ quan liên quan vào ngày 17, Bộ trưởng Công Thương Kim Jeong-kwan đã đến Washington DC vào ngày 16 tháng 8 (giờ địa phương) để thảo luận về dự án đầu tư 200 tỷ USD vào Mỹ và các vấn đề thuế quan. Đây là chuyến thăm khẩn cấp sau khoảng 3 tuần kể từ khi tham dự lễ khai trương Trung tâm Hợp tác Đóng tàu Hàn-Mỹ vào tháng trước.

Một trong những yếu tố lớn nhất trong các vấn đề thương mại với Mỹ là kết quả điều tra sản xuất dư thừa theo Điều 301 của Luật Thương mại Mỹ, dự kiến sẽ được công bố vào cuối tháng này. Kể từ ngày 24 tháng 7, các sản phẩm từ Hàn Quốc đã bị áp thuế liên quan đến lao động cưỡng bức. Mỹ đã áp dụng mức thuế tối đa 12,5% với lý do Hàn Quốc chưa đủ ngăn chặn hàng hóa sản xuất từ lao động cưỡng bức vào thị trường nội địa.

Khoảng cách còn lại để đạt mức thuế 15% theo thỏa thuận Hàn-Mỹ chỉ còn 2,5%. Nếu thuế sản xuất dư thừa được áp dụng thêm, có nguy cơ mức thuế cuối cùng sẽ vượt quá 15%. Tuy nhiên, cách tính tổng thuế suất giữa thuế sản xuất dư thừa và thuế hiện tại vẫn chưa được xác định.

Thời điểm công bố kết quả điều tra sản xuất dư thừa có thể bị trì hoãn hơn so với dự kiến ban đầu. Bộ trưởng Kim Jeong-kwan cho biết sau khi đến Mỹ, "Mỹ đã nói rằng điều tra sản xuất dư thừa sẽ được công bố vào khoảng cuối tháng 8, nhưng có cảm giác rằng thời gian có thể kéo dài hơn một chút".

Ông cũng cho biết, "Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Rutnik và Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer đã nói rằng họ sẽ giữ tinh thần của thỏa thuận giữa hai nước", nhưng về việc duy trì mức trần 15%, ông cho biết "không thể dự đoán và sẽ cố gắng hết sức".

Dù kết quả điều tra sản xuất dư thừa có thể không thuận lợi cho Hàn Quốc, vẫn có khả năng thương lượng để hoãn áp thuế hoặc giảm mức độ áp dụng. Theo Viện Nghiên cứu Thương mại Quốc tế Hàn Quốc, trong 14 cuộc điều tra theo Điều 301 mà USTR thực hiện kể từ khi chính quyền Trump bắt đầu vào năm 2017, trong số 10 cuộc điều tra đã hoàn thành, chỉ có 5 cuộc áp dụng thuế trả đũa. Các cuộc còn lại đã được hoãn hoặc điều chỉnh mức độ thông qua thương lượng với các quốc gia liên quan.

Chính phủ dự định sẽ sử dụng kế hoạch đầu tư vào Mỹ như một công cụ để mở rộng khả năng thương lượng. Hàn Quốc và Mỹ đã đồng ý rằng Hàn Quốc sẽ đầu tư 350 tỷ USD để đổi lấy việc Mỹ giảm thuế suất áp dụng cho sản phẩm Hàn Quốc từ 25% xuống 15%. Trong số đó, 150 tỷ USD được phân bổ cho hợp tác đóng tàu, phần còn lại dành cho đầu tư chiến lược.

Mỹ yêu cầu Hàn Quốc nhanh chóng hiện thực hóa các dự án đầu tư đã cam kết. Do đó, việc điều chỉnh các vấn đề chi tiết của dự án được coi là một trong những nội dung chính của chuyến thăm này.

Bộ trưởng Kim cho biết về mục đích chuyến thăm Mỹ, "Tôi đã nói rằng chúng tôi đang nghĩ đến việc công bố dự án vào cuối tháng 8 hoặc đầu tháng 9, nhưng khi đến giai đoạn cuối, nhiều vấn đề cụ thể và đa dạng đã xuất hiện". Ông cũng cho biết, "Chúng tôi đã có các cuộc họp trực tuyến và tiếp xúc thực tế, nhưng nhìn chung cần phải tổng hợp lại một lần nữa, vì vậy tôi đã đến đây".

Về những suy đoán rằng Mỹ đã gây áp lực lên chính phủ Hàn Quốc rằng nếu không thúc đẩy đầu tư vào Mỹ, thuế sẽ tăng, Bộ trưởng Kim cho biết, "Tôi không biết" và "Tôi chưa nhận được thông tin nào". Phủ Tổng thống cũng cho biết, "Thật sự đã yêu cầu tiến triển nhanh chóng, nhưng không có thông báo nào về việc sẽ tăng thuế".

Dự án đầu tư đầu tiên vào Mỹ được cho là xây dựng nhà máy điện khí hỗn hợp tại Texas. Khi được hỏi liệu lĩnh vực điện khí hỗn hợp vẫn còn là lựa chọn hàng đầu hay không, Bộ trưởng Kim trả lời, "Hãy chờ xem" và "Chúng tôi đang theo dõi tình hình như đã nói từ đầu".

Việc ông Yeo Han-goo bị cách chức đột ngột cũng tạo ra áp lực. Bộ trưởng Kim cho biết, "Đàm phán không phải là việc của cá nhân mà là công việc của toàn bộ tổ chức", và ông sẽ tiếp tục công việc với sự hỗ trợ của Thứ trưởng Thương mại Park Jeong-seong. Ông cũng nhấn mạnh, "Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để không có khoảng trống".