Chủ tịch Park Sang-cheol: "Bệnh truyền nhiễm không có biên giới... Vắc xin là tài sản của toàn cầu, không chỉ của một quốc gia"

Vào tháng 10 năm 1997, Viện Nghiên cứu Vắc xin Quốc tế (IVI) được thành lập tại Seoul dưới sự dẫn dắt của Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc (UNDP), trở thành tổ chức quốc tế đầu tiên có trụ sở tại Hàn Quốc. IVI là tổ chức duy nhất trên thế giới có sứ mệnh phát triển vắc xin cho trẻ em ở các nước đang phát triển, với sự tham gia của 42 quốc gia, bao gồm cả Thụy Điển, Ấn Độ, Phần Lan, Trung Quốc và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Kể từ khi thành lập, IVI đã hợp tác với các doanh nghiệp trong nước để đạt được những thành tựu vắc xin toàn cầu. Một trong những thành công nổi bật là chuyển giao công nghệ phát triển vắc xin tả cho công ty khởi nghiệp YubioLogics vào năm 2010. Qua các mối quan hệ đối tác, IVI đã cung cấp hơn 240 triệu liều vắc xin tả cho 52 quốc gia. Hiện tại, hơn 80% vắc xin tả đang lưu hành trên thế giới được sản xuất tại Hàn Quốc. Vắc xin kết hợp thương hàn do IVI phát triển cùng với SK Bioscience đã vượt qua đánh giá tiền khả năng của WHO và đã được thương mại hóa.
Nền tảng cho những hoạt động này là Hội hỗ trợ IVI Hàn Quốc, nơi dẫn dắt các hoạt động gây quỹ từ các nhà tài trợ trong và ngoài nước. Hội này hỗ trợ IVI phát triển thành tổ chức vắc xin hàng đầu thế giới, với Chủ tịch là Giáo sư Park Sang-cheol, người nổi tiếng trong nghiên cứu khoa học về lão hóa và tuổi thọ tại Đại học Chonnam.
Gặp gỡ Chủ tịch Park Sang-cheol tại IVI, nằm ở quận Gwanak, Seoul, chúng tôi đã thảo luận về những thành tựu và thách thức của IVI cũng như giá trị của vắc xin. Dưới đây là nội dung cuộc phỏng vấn với Chủ tịch Park.
- IVI là tổ chức như thế nào?
"IVI phát triển và phân phối vắc xin cho trẻ em ở các nước đang phát triển, đặc biệt là những nước nghèo. Chúng tôi không chỉ sản xuất vắc xin trong phòng thí nghiệm mà còn nghiên cứu mức độ bệnh tật thực tế và phát triển các ứng viên vắc xin. Chúng tôi cũng chuyển giao công nghệ cho các nhà sản xuất sau khi hoàn tất thử nghiệm lâm sàng và cấp phép. Để đảm bảo việc tiêm chủng có thể diễn ra tại các nước đang phát triển, chúng tôi đào tạo các nhà nghiên cứu và nhân viên y tế địa phương, đồng thời hỗ trợ cơ sở hạ tầng cần thiết như kho lạnh, điện và chuỗi lạnh. Chỉ việc mang vắc xin đến không đủ; nếu không có tủ lạnh, chúng tôi phải cung cấp tủ lạnh, và nếu không có điện, chúng tôi phải thiết lập cơ sở hạ tầng điện."
- Thành tựu tiêu biểu là gì?
"Phát triển vắc xin tả là một trong những thành tựu lớn. Bệnh tả thường xảy ra ở các khu vực nghèo, nhưng các công ty dược phẩm thường không dễ dàng phát triển vắc xin cho những bệnh này do sức mua thấp và lợi nhuận thị trường không cao. Trước đây, vắc xin tả chủ yếu được tiêm bằng cách tiêm chích, cần có bác sĩ hoặc y tá, và việc vận chuyển và bảo quản cũng khó khăn. IVI đã dẫn đầu trong việc phát triển và thương mại hóa vắc xin tả uống giá rẻ đầu tiên trên thế giới. Chúng tôi đã chuyển giao công nghệ này cho công ty YubioLogics vào năm 2010 và tính đến năm ngoái, đã cung cấp hơn 240 triệu liều cho 52 quốc gia. Đây là một ví dụ về sự kết hợp giữa năng lực sản xuất của các doanh nghiệp trong nước và năng lực lâm sàng và phát triển quốc tế của IVI, hiện Hàn Quốc đã trở thành trung tâm cung cấp vắc xin tả uống.
Vắc xin kết hợp thương hàn cũng là một thành tựu quan trọng. IVI đã dẫn dắt phát triển và SK Bioscience tham gia vào thương mại hóa, cho phép phát triển vắc xin thương hàn có thể tiêm cho trẻ nhỏ. Năm ngoái, chúng tôi đã tiến hành đánh giá hiệu quả thực tế của vắc xin mpox, thử nghiệm lâm sàng giai đoạn 2 cho vắc xin tả kết hợp mới, nghiên cứu lâm sàng ban đầu cho vắc xin SFTS, nghiên cứu vắc xin cho bệnh sán máng, và phát triển ứng viên vắc xin cho vi khuẩn phổi."
- Hiện tại, IVI đang phát triển vắc xin nào?
"Chúng tôi cũng đang hợp tác với các doanh nghiệp trong nước trong lĩnh vực vắc xin thế hệ tiếp theo. Chúng tôi đang phát triển vắc xin SFTS mRNA cùng với Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, Đại học Seoul và ST Pharm. Với Quad Medicine, chúng tôi đang phát triển công nghệ miếng dán vi kim cho vắc xin sởi, rubella và COVID-19. Vắc xin vi kim cho viêm gan B do Quad Medicine, LG Chem và Bệnh viện Gangnam Seongshim thuộc Đại học Hallym cùng phát triển đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng giai đoạn 1. Chúng tôi cũng đang nghiên cứu tối ưu hóa kháng nguyên tổng hợp cho virus rota và virus dengue bằng cách sử dụng thiết kế protein dựa trên trí tuệ nhân tạo (AI) cùng với CreoSG và POSTECH. Mục tiêu là đảm bảo các ứng viên và công nghệ sản xuất, đồng thời thực hiện một số thử nghiệm phi lâm sàng."
- Trong bối cảnh biến đổi khí hậu và thay đổi dân số, IVI đang chuẩn bị như thế nào để đối phó với sự thay đổi trong tình hình bệnh truyền nhiễm?
"Bệnh truyền nhiễm thường xuất phát từ các vùng nhiệt đới, nhưng khi khí hậu thay đổi, khu vực sinh sống của các tác nhân truyền bệnh như muỗi và ve cũng thay đổi. Có thể xuất hiện các bệnh truyền nhiễm mới ở những khu vực chưa từng có trước đây, và rất khó để dự đoán chính xác bệnh nào sẽ xuất hiện ở đâu và khi nào. Cấu trúc dân số cũng đang thay đổi. Số lượng người cao tuổi, người mắc bệnh mãn tính và người suy giảm miễn dịch đang gia tăng, làm tăng nguy cơ phát triển thành bệnh nặng ngay cả khi mắc cùng một bệnh truyền nhiễm. Sự đô thị hóa và di chuyển quốc tế gia tăng cũng làm tăng khả năng bệnh truyền nhiễm từ một khu vực lây lan nhanh chóng ra toàn cầu.
Sứ mệnh cơ bản của IVI vẫn không thay đổi. Bảo vệ trẻ em nghèo ở các nước đang phát triển khỏi bệnh truyền nhiễm vẫn là mục tiêu quan trọng nhất. Tuy nhiên, phạm vi nghiên cứu đã mở rộng sang các bệnh truyền nhiễm mới và tái xuất hiện cũng như chuẩn bị cho đại dịch. Gần đây, chúng tôi cũng đang quan tâm đến các bệnh như Ebola, sốt dengue, sốt Rift Valley, mpox và SFTS. Tại Cộng hòa Dân chủ Congo, chúng tôi đang tiến hành nghiên cứu hiệu quả thực tế của vắc xin mpox cùng với các tổ chức nghiên cứu địa phương. Với Afrigen Biologics ở Nam Phi, chúng tôi đang phát triển ứng viên vắc xin mRNA cho sốt Rift Valley. Chúng tôi cũng đang nghiên cứu các bệnh thiếu vắc xin như viêm phổi, vi khuẩn Streptococcus nhóm A và bệnh sán máng, nhằm giảm thiểu vấn đề kháng kháng sinh. Điều này nhằm thiết lập một hệ thống có thể nhanh chóng chuyển đổi sang sản xuất và ứng phó lâm sàng khi có vấn đề về virus xảy ra ở bất kỳ đâu trên thế giới."
- Cuối cùng, giá trị của vắc xin là gì? Xin hãy nói về tầm quan trọng của hợp tác toàn cầu.
"Các bệnh như tả, thương hàn và bệnh sán máng gây thiệt hại lớn ở các nước có thu nhập trung bình và thấp, nhưng do tính thương mại thấp, rất khó để các công ty tư nhân tự phát triển và phân phối vắc xin. Do đó, chính phủ, tổ chức quốc tế, các viện nghiên cứu, doanh nghiệp và quỹ cần phân chia vai trò và hợp tác lâu dài. IVI hỗ trợ toàn bộ chu trình từ phát hiện và phát triển vắc xin đến thử nghiệm tiền lâm sàng, lâm sàng, chuyển giao công nghệ sản xuất, ứng phó quy định, đánh giá tính hữu ích của vắc xin và phân phối. Chúng tôi cũng đang tăng cường năng lực nghiên cứu và sản xuất địa phương cũng như hệ thống y tế để đảm bảo rằng việc sản xuất và cung cấp diễn ra tại các quốc gia cần thiết, dẫn đến việc tiêm chủng thực tế.
Bệnh truyền nhiễm không có biên giới. Mối đe dọa bệnh truyền nhiễm ở một khu vực cuối cùng cũng liên quan đến an ninh y tế toàn cầu, vì vậy vắc xin không thể trở thành tài sản của riêng một quốc gia. Tất cả mọi người trên thế giới cần được bảo vệ bình đẳng khỏi các bệnh có thể phòng ngừa. Việc cứu sống một đứa trẻ ở một quốc gia cuối cùng sẽ giúp làm cho toàn cầu an toàn hơn. Cộng đồng quốc tế cần hợp tác trong việc phát triển và phân phối vắc xin."