Lợi ích từ sự giảm giá dầu nên thuộc về người tiêu dùng

Giá dầu quốc tế đang nhanh chóng ổn định trở lại. Sự căng thẳng quân sự giữa Mỹ và Iran đã giảm bớt và việc lưu thông qua eo biển Hormuz đã trở lại bình thường, giúp thị trường dầu mỏ quốc tế trở về mức trước chiến tranh. Giá dầu Brent và dầu thô Tây Texas (WTI) đã giảm xuống khoảng 70 USD mỗi thùng, trong khi lo ngại về sự gián đoạn nguồn cung cũng đã phần nào được giải tỏa.
 
Đây là tin vui, nhưng sự thay đổi mà người tiêu dùng cảm nhận lại diễn ra chậm chạp. Mặc dù giá dầu quốc tế đã giảm mạnh, nhưng giá xăng và dầu diesel tại các trạm xăng không giảm như mong đợi. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã chỉ đạo Bộ Tư pháp tiến hành điều tra về vấn đề này, cho rằng "giá dầu đã giảm mạnh nhưng giá xăng không giảm tương ứng".
 
Tại sao giá xăng vẫn giữ nguyên khi giá dầu quốc tế giảm? Tất nhiên, giá dầu quốc tế và giá bán tại các trạm xăng không di chuyển theo tỷ lệ một-một. Quá trình nhập khẩu, tinh chế và vận chuyển dầu cần thời gian, và nhiều yếu tố như tỷ giá, thuế, hàng tồn kho hiện có, chi phí phân phối cũng ảnh hưởng đến giá cả. Việc giá xăng giảm ngay lập tức vào ngày hôm sau sau khi giá dầu quốc tế giảm là điều không thể xảy ra. Sự chênh lệch thời gian là cách hoạt động bình thường của thị trường.
 
Tuy nhiên, vấn đề là liệu sự chênh lệch đó có hợp lý hay không. Khi giá dầu quốc tế tăng, giá xăng trong nước thường tăng nhanh hơn, trong khi khi giá dầu giảm, giá xăng lại giảm chậm hơn. Nếu người tiêu dùng không cảm nhận được sự giảm giá của dầu quốc tế, thì lòng tin vào thị trường sẽ bị suy yếu.
 
Công việc của chính phủ không phải là quyết định giá cả trực tiếp. Chính phủ cần kiểm tra kỹ lưỡng xem thị trường có hoạt động công bằng hay không. Vai trò của chính phủ là giám sát xem các công ty lọc dầu và phân phối có phản ánh sự giảm giá dầu quốc tế vào giá tiêu dùng trong một khoảng thời gian hợp lý hay không, và có hiện tượng thông đồng hay lạm dụng quyền lực thị trường hay không. Cũng cần phải công khai một cách minh bạch hơn về cấu trúc quyết định giá cả và quá trình phản ánh giá dầu.
 
Ngược lại, việc sử dụng quyền lực hành chính để kiểm soát giá cả là điều cần thận trọng. Chính phủ gần đây đang xem xét việc duy trì giá trần dầu và thậm chí giảm mức trần giá hơn nữa. Việc can thiệp vào thị trường trong những tình huống khẩn cấp như chiến tranh có thể là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, nếu việc kiểm soát giá tiếp tục diễn ra sau khi giá dầu quốc tế ổn định, thì chức năng của thị trường sẽ bị bóp méo và độ tin cậy của chính sách cũng sẽ giảm sút.
 
Chính phủ cũng đã nhiều lần khẳng định rằng giá trần dầu là biện pháp tạm thời. Họ đã đưa ra nguyên tắc rằng sẽ chấm dứt chế độ này khi các điều kiện như chấm dứt chiến tranh, bình thường hóa eo biển Hormuz và ổn định giá dầu quốc tế được đáp ứng.
 
Nếu tình hình đã thay đổi mà chính sách vẫn giữ nguyên, thì thị trường sẽ khó có thể tin tưởng vào tính dự đoán của chính sách của chính phủ. Ngành công nghiệp lọc dầu cũng không nên bỏ qua kỳ vọng của người tiêu dùng. Nếu sự giảm giá dầu quốc tế đã được phản ánh vào chi phí, thì lợi ích đó cũng cần được chuyển đến tay người tiêu dùng sau một khoảng thời gian hợp lý. Quá trình quyết định giá cả càng minh bạch, thì những hiểu lầm không cần thiết cũng sẽ giảm bớt. Độ tin cậy của doanh nghiệp là yếu tố cạnh tranh quan trọng nhất trên thị trường.
 
Sự giảm giá dầu quốc tế là tín hiệu tích cực giúp giảm bớt gánh nặng cho hộ gia đình, giảm chi phí sản xuất cho doanh nghiệp và góp phần ổn định giá cả. Tuy nhiên, nếu hiệu ứng này không được chuyển đến tay người tiêu dùng cuối cùng, thì ý nghĩa của sự ổn định thị trường sẽ bị giảm sút.
 
Chính phủ cần giám sát thị trường nhưng không nên thay thế thị trường. Doanh nghiệp cần đáp ứng lòng tin của người tiêu dùng bằng giá cả hợp lý. Nếu giá dầu quốc tế giảm, thì lợi ích đó cũng cần phải thuộc về người dân, đó là nguyên tắc cơ bản và hợp lý của nền kinh tế thị trường.