Khám Phá Hệ Thống Xử Lý Chất Thải Phóng Xạ Tại Hàn Quốc

"Đó không phải là mái nhà. Đó là cần cẩu."

Ngày 13 tháng 5, chúng tôi đã đến thăm cơ sở xử lý chất thải phóng xạ trung bình và thấp tại Gyeongju, tỉnh Gyeongsangbuk-do. Từ xa, cấu trúc thép khổng lồ trông giống như một mái nhà của nhà máy, nhưng khi nhìn từ dưới lên, đó là một nơi trú ẩn cần cẩu di động (MCS) dùng để vận chuyển các thùng chất thải phóng xạ. Cấu trúc này vừa có chức năng che mưa vừa hoạt động như một cần cẩu, đã thu hút sự chú ý ngay từ đầu.
 
Bộ Khí hậu, Năng lượng và Môi trường cùng với Cơ quan Môi trường Hạt nhân Hàn Quốc đã tổ chức lễ khánh thành cơ sở xử lý bề mặt giai đoạn 2 và công bố hiện trường. Sau khi xây dựng cơ sở xử lý chất thải phóng xạ trung bình và cực thấp, họ đã hoàn thiện hệ thống xử lý chất thải phức hợp đầu tiên trên thế giới tại một địa điểm duy nhất.

Giữa khu vực hiện trường, những chiếc hộp bê tông khổng lồ có phần trên thông thoáng được xếp hàng. Tổng cộng có 20 khu xử lý, mỗi khu có khả năng chứa khoảng 6.300 thùng 200 lít. Việc hoàn thành cơ sở xử lý bề mặt giai đoạn 2 cho phép xử lý thêm 125.000 thùng. Nếu bao gồm cả khu vực 'khu vực tương lai' có thể lắp đặt thêm khu xử lý, quy mô có thể mở rộng lên tới 250.000 thùng.

Quá trình xử lý thực tế đơn giản nhưng cũng phức tạp. Chất thải phóng xạ được vận chuyển bằng đường bộ và đường biển trong các thùng chuyên dụng sau khi đã qua kiểm tra sơ bộ tại các nhà máy điện hạt nhân và viện nghiên cứu hạt nhân. Đối với vận chuyển đường biển, tàu chuyên dụng mang tên 'Cheongjeongnuriho' được sử dụng. Tàu này có cấu trúc hai thân và hai động cơ để đảm bảo an toàn, đồng thời được trang bị hệ thống theo dõi vị trí và thiết bị ngăn va chạm tự động.

Khi các thùng đến hiện trường, chúng phải vượt qua kiểm tra tiếp nhận và xử lý trước khi được chuyển đến khu xử lý. Khi xe tải chuyên dụng vào gần khu xử lý, cần cẩu MCS sẽ nâng thùng lên và xếp chồng chúng bên trong. Mỗi khi một tầng được lấp đầy, khoảng trống giữa các thùng sẽ được lấp bằng 'grout'. Nói một cách đơn giản, đây là công việc đổ một hỗn hợp xi măng lỏng để giữ cho các thùng không bị rung lắc.

Ông Lee Kyung-hwan, trưởng nhóm quản lý thi công của Cơ quan Môi trường Hạt nhân Hàn Quốc, cho biết: "Phương pháp lấp đầy khoảng trống giữa các thùng bằng xi măng lỏng" và "sẽ lấp đầy đến 9 tầng trước khi lắp đặt tấm bê tông trên cùng để hoàn toàn niêm phong".

Ông cũng nhấn mạnh: "Sau khi hoàn tất việc niêm phong tất cả các khu xử lý, chúng tôi sẽ lắp đặt nắp xử lý và tiếp tục giám sát để đảm bảo không có bức xạ nào rò rỉ ra môi trường xung quanh".
   
Từ hiện trường, từ khóa được nhắc đến nhiều nhất là 'nước'. Bởi vì, quản lý chất thải phóng xạ chủ yếu là để tránh tiếp xúc với nước.

Thực tế, cơ sở xử lý bề mặt được thiết kế với cấu trúc bảo vệ đa lớp gồm 5 lớp từ thùng chất thải phóng xạ đến vật liệu lấp đầy, khu xử lý, nắp bê tông và đá nền. Trong quá trình xử lý, mái của nơi trú ẩn cần cẩu di động ngăn nước mưa xâm nhập, và sau khi hoàn thành xử lý, tấm trên cùng và nắp cuối cùng sẽ giảm thiểu tiếp xúc giữa nước và chất thải.

Dưới khu xử lý có một đường kiểm tra ngầm được kết nối. Tại đây có các thiết bị thoát nước, thông gió, liên lạc và chiếu sáng. Đây là cấu trúc để thoát nước nếu có nước xâm nhập. Ông trưởng nhóm cho biết: "Chúng tôi sẽ tiếp tục giám sát bức xạ của nước ngầm và môi trường xung quanh ngay cả sau khi kết thúc hoạt động".

Cũng để đối phó với các vụ cháy rừng gần đây ở khu vực Gyeongsangbuk-do, các thiết bị ứng phó với cháy rừng đã được tăng cường. Xung quanh khu xử lý có các thiết bị tạo màn nước (tháp) để ngăn chặn sự lan rộng của cháy rừng. Ông trưởng nhóm cho biết: "Việc lắp đặt và thử nghiệm thiết bị bảo vệ cháy rừng đã hoàn tất" và "chúng tôi đã xây dựng hệ thống vận hành để tính đến các tình huống thảm họa cực đoan".

Tại hiện trường, bên cạnh việc đảm bảo an toàn, công tác chuẩn bị cho sự gia tăng chất thải trong tương lai cũng đang được tiến hành. Hiện tại, lượng chất thải tiếp nhận và xử lý khoảng 4.000 thùng mỗi năm, dự kiến sẽ tăng lên 8.000 thùng vào năm 2030 và 12.000 thùng vào năm 2050. Điều này là do việc tháo dỡ các nhà máy điện hạt nhân sẽ dẫn đến sự gia tăng đáng kể lượng chất thải.

Cơ quan Môi trường Hạt nhân Hàn Quốc đang triển khai kế hoạch xây dựng cơ sở xử lý chất thải chôn lấp giai đoạn 3 với mục tiêu hoàn thành vào năm 2031. Cơ sở này sẽ có khả năng xử lý thêm 160.000 thùng chất thải cực thấp.

Thực tế, việc tiếp nhận chất thải vào cơ sở xử lý bề mặt giai đoạn 2 dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối năm nay. Cơ quan này cho biết: "Sau khi thông báo bắt đầu hoạt động và trải qua thời gian kiểm tra, chúng tôi dự kiến sẽ xử lý một số chất thải vào cơ sở giai đoạn 2 từ tháng 11".