Trước đây, khi nhắc đến những cảnh trong truyện tranh Nhật Bản, hình ảnh những đứa trẻ chơi bóng chày luôn xuất hiện trong những khoảng sân trống. Trong "Doraemon", khi Nobita gọi bạn bè lại chơi, Shizuka khoe cây gậy mới, còn Gian thì lầm bầm nhưng vẫn mang theo găng tay. Những bãi cỏ với những ống nước trở thành sân bóng chày. Một số trẻ em chạy nhảy như nhân vật chính trong "Captain Tsubasa", dùng bóng làm bạn. Khi bóng bay qua hàng rào và làm vỡ kính nhà hàng xóm, cả nhóm cùng chạy trốn, nhưng lại tiếp tục chơi cho đến khi mặt trời lặn.
Giờ đây, những khoảng sân như vậy ở Nhật Bản ngày càng hiếm. Mặc dù số lượng công viên tăng lên, nhưng nhiều nơi lại treo biển cấm chơi bóng. Số lượng trẻ em chơi bóng chày ở "đất nước của Shohei Ohtani" đã giảm 40% trong 10 năm qua.
Ngược lại, cảnh tượng tại các sân vận động lại hoàn toàn khác. Năm ngoái, số lượng khán giả đến xem bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản đạt 27,04 triệu người, trong khi số lượng khán giả bóng đá J-League, bao gồm cả các giải cúp, đạt 13,5 triệu người, đều là mức cao nhất từ trước đến nay. Dự kiến đến năm 2030, sẽ có khoảng 30 sân vận động trong nhà mới được mở.
Tuy nhiên, theo số liệu của Liên đoàn Bóng chày Nhật Bản, số lượng trẻ em chơi bóng chày vào năm 2023 chỉ đạt 170.409 người, bao gồm cả bóng chày chính thức và không chính thức. Số lượng cầu thủ bóng đá ở độ tuổi tiểu học cũng giảm 11% trong 10 năm qua, với khoảng 270.000 người đăng ký vào năm ngoái. Tờ Nihon Keizai Shimbun (Nikkei) chỉ ra rằng số lượng trẻ em tham gia thể thao đang giảm nhanh hơn so với sự suy giảm dân số trẻ do tỷ lệ sinh thấp.
Số lượng thanh thiếu niên đến sân vận động cũng giảm. Theo Quỹ Thể thao Sasakawa, tỷ lệ thanh thiếu niên từ 12 đến 19 tuổi xem thể thao trực tiếp vào năm 2023 là 30,5%, giảm hơn 10 điểm phần trăm so với năm 2011. Một cuộc khảo sát riêng đối với người trên 18 tuổi cho thấy tỷ lệ xem vào năm 2024 giảm 5,5% so với năm 2012.
Chi phí để đến sân vận động cũng không hề nhỏ. Theo Mitsubishi UFJ Research and Consulting, chi phí vé vào cửa cho người xem thể thao vào năm 2024 là 4.527 yên (khoảng 39.000 đồng), tăng 44% so với 10 năm trước. Trận mở màn giữa đội Los Angeles Dodgers và Chicago Cubs tại Tokyo Dome vào tháng 3 năm ngoái có giá vé ghế ngoài rẻ nhất là 5.500 yên, trong khi ghế phía sau người bắt bóng có giá lên tới 150.000 yên.
Việc xem thể thao qua truyền hình cũng trở nên tốn kém hơn. Nhiều trận bóng chày chuyên nghiệp và bóng đá quốc gia trước đây được phát sóng miễn phí giờ đã chuyển sang phát sóng có phí. Dịch vụ phát trực tuyến thể thao DAZN đã tăng giá gói cơ bản lên 4.200 yên mỗi tháng vào năm 2024, gấp đôi so với ba năm trước. Nikkei đã chỉ ra rằng việc xem thể thao giờ đây trở thành "sự xa xỉ của người lớn".
Khi việc xem thể thao trở nên khó khăn hơn, cảnh tượng trẻ em cùng nhau chơi bóng chày cũng trở nên hiếm hoi. Theo khảo sát của Quỹ Thể thao Sasakawa vào năm 2025, chỉ có 16,1% trẻ em từ 10 đến 11 tuổi chơi bóng chày ít nhất một lần trong năm, tương đương 1 trên 6 trẻ. Ông Yoshitaka Daisuke, giám đốc Liên đoàn Bóng chày Không chính thức Nhật Bản, cho biết: "Nếu cứ tiếp tục như thế này, bóng chày sẽ không còn chỗ đứng". Dù có sự xuất hiện của ngôi sao toàn cầu Ohtani, xu hướng giảm số lượng trẻ em tham gia thể thao vẫn tiếp diễn.
Một trong những vấn đề lớn nhất là thiếu không gian cho trẻ em vui chơi. Số lượng công viên đô thị trên toàn quốc đã tăng khoảng 30% trong 20 năm qua. Tuy nhiên, theo một khảo sát năm 2019 về quy định chơi bóng tại các công viên, hơn một nửa số chính quyền địa phương có dân số trên 100.000 người đã cấm hoặc hạn chế việc chơi bóng tại các công viên. Tại Tokyo, tỷ lệ này vượt quá 80%.
Giáo sư Terada Mitsunari từ Đại học Thể thao Nhật Bản, người phụ trách khảo sát, cho biết quy định đã trở nên nghiêm ngặt hơn sau đại dịch COVID-19 và nhấn mạnh rằng "không còn nơi nào cho học sinh tiểu học và trung học vui chơi".
Ngay cả khi tham gia các đội bóng chày nhỏ hay câu lạc bộ bóng đá, vấn đề không gian vẫn không được giải quyết. Tại các thành phố lớn, các câu lạc bộ phải cạnh tranh để giành lấy những sân tập hạn chế. Câu lạc bộ bóng đá "FC Tripletta" ở Shibuya, Tokyo, với khoảng 180 học sinh, phải di chuyển qua nhiều sân tập để sắp xếp lịch tập luyện. Huấn luyện viên Yonehara Takayuki cho biết: "Rất khó để tìm được nơi có thể tập luyện đúng cách".
Vấn đề tài chính còn nghiêm trọng hơn. Một phụ nữ 40 tuổi ở Hyogo nuôi hai con cho biết, khi phí thành viên câu lạc bộ bóng đá của con trai thứ hai tăng hơn 1.000 yên vào tháng 4 năm ngoái, cô đã thốt lên: "Càng cho trẻ tham gia thể thao, chi phí càng cao". Tổng chi phí hàng năm, bao gồm cả chi phí đi lại, gần đạt 200.000 yên. Dù gia đình muốn cùng nhau đi xem trận đấu, nhưng cô cho biết: "Thực sự không thể nào".
Đây không chỉ là vấn đề của một gia đình. Theo khảo sát của Bộ Nội vụ, phí thành viên lớp học bơi tại 23 quận Tokyo vào năm 2024 là 9.079 yên, tăng khoảng 2.000 yên so với 10 năm trước. Bóng chày và quần vợt còn phải chịu thêm chi phí thiết bị. Có lo ngại rằng việc chuyển giao hoạt động thể thao ở trường trung học sang các câu lạc bộ tư nhân sẽ làm tăng gánh nặng chi phí.
Đối với các gia đình có cả cha mẹ đều đi làm, thời gian cũng là một vấn đề. Việc đưa trẻ đến sân tập và hỗ trợ sau khi tập luyện thường là trách nhiệm của cha mẹ. Liên đoàn Bóng chày Không chính thức Nhật Bản đã gửi thông báo đến các chi nhánh và đội bóng không được ép buộc cha mẹ gánh vác những gánh nặng này, nhưng xu hướng giảm số lượng người chơi bóng chày vẫn không dừng lại.
Cuối cùng, cơ hội học thể thao trở thành một "khoảng cách thể thao" phụ thuộc vào khả năng tài chính và thời gian của gia đình.
Một tổ chức phi lợi nhuận có tên "Chance for Children" đã khảo sát khoảng 2.100 phụ huynh học sinh tiểu học vào năm 2022 và phát hiện rằng 63,5% trẻ em trong các gia đình có thu nhập hàng năm dưới 3 triệu yên không tham gia bất kỳ lớp học thể thao hay hoạt động câu lạc bộ nào trong một tuần. Tỷ lệ này cao hơn hơn 20 điểm phần trăm so với các gia đình có thu nhập trên 6 triệu yên.
Giáo sư Shimizu Norihiro từ Đại học Tsukuba, đồng tác giả của nghiên cứu về "khoảng cách thể thao của trẻ em", cho rằng: "Chỉ những gia đình có điều kiện kinh tế mới có thể chi tiền cho việc tập luyện thể thao, dẫn đến sự gia tăng khoảng cách thể thao".
Vấn đề là khoảng cách này cũng dẫn đến sự giảm sút hoạt động thể chất hàng ngày của trẻ em. Một khảo sát của Quỹ Thể thao Sasakawa từ tháng 9 năm ngoái đến tháng 2 năm nay cho thấy thời gian chơi ngoài trời của trẻ em tiểu học chỉ khoảng 30 phút mỗi ngày. Khoảng 60% trẻ em, cả nam và nữ, không có ngày nào trong tuần mà thời gian vận động vượt quá 60 phút, được coi là "thiếu vận động".
Giáo sư Kidokoro Tetsuhiro từ Đại học Thể thao Nhật Bản nhấn mạnh rằng: "Sự phân hóa đang diễn ra giữa một số ít trẻ em tham gia thể thao và đa số không tham gia" và cần tạo ra môi trường để trẻ em tự nhiên muốn vui chơi.
Nikkei đã chỉ ra rằng trải nghiệm thực tế trong thể thao giúp phát triển những người hâm mộ hiểu biết về kỹ năng và giá trị của vận động viên, và sự gia tăng số lượng người hâm mộ như vậy sẽ làm sâu sắc thêm văn hóa thể thao. Chỉ dựa vào việc tiêu dùng phục hồi sau COVID-19 hay sự cuồng nhiệt của người hâm mộ không thể đảm bảo tính bền vững. Việc trả lại không gian chơi cho trẻ em là rất quan trọng trong việc phát triển thế hệ vận động viên và người hâm mộ tiếp theo cho ngành công nghiệp thể thao.
* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.
© Bản quyền thuộc về Thời báo Kinh tế AJU & www.ajunews.com: Việc sử dụng các nội dung đăng tải trên vietnam. kyungjeilbo.com phải có sự đồng ý bằng văn bản của Aju News Corporation.