Ngành hóa dầu Hàn Quốc đối mặt với khủng hoảng do giá nguyên liệu tăng và nghi vấn về sự thông đồng

Giá naphta, nguyên liệu chính trong ngành hóa dầu, đang có xu hướng tăng trở lại do giá dầu quốc tế tăng. Trong bối cảnh này, ngành hóa dầu trong nước đang đối mặt với cuộc điều tra của cơ quan công tố liên quan đến nghi vấn về sự thông đồng. Những khó khăn từ cả bên trong và bên ngoài khiến các doanh nghiệp hóa dầu lớn trong nước mất động lực chuyển đổi sang sản phẩm đặc biệt (sản phẩm có giá trị gia tăng cao) và có thể bỏ lỡ thời điểm vàng để tồn tại.

Theo thông tin từ ngành công nghiệp vào ngày 21, giá naphta, nguyên liệu chính trong hóa dầu, đã tăng khoảng 17% so với tháng trước, đạt 927 USD/tấn trong tuần thứ tư của tháng 9. Sự gia tăng này phản ánh tình hình căng thẳng giữa Mỹ và Iran cũng như giữa Ả Rập Xê Út và lực lượng Houthi ở Yemen.

Trong nửa đầu năm nay, chính phủ đã triển khai chính sách trợ cấp giá nhập khẩu naphta nhằm ổn định chuỗi cung ứng hóa dầu, nhưng đã kết thúc mà không gia hạn vào cuối tháng 6 khi tình hình thị trường ổn định. Mặc dù các công ty hóa dầu đã có lợi nhuận trong quý đầu tiên và duy trì lợi nhuận ổn định trong quý hai nhờ vào biên lợi nhuận tinh chế etylen cao và trợ cấp, nhưng đánh giá cho rằng việc giảm lợi nhuận trong quý ba hoặc chuyển sang thua lỗ là điều không thể tránh khỏi.

Trong bối cảnh này, các công ty hóa dầu lớn trong nước như PKC, OCI, LG Hóa chất, Hanwha Solutions, Akyeong Chemical, Lotte Chemical và Unid đang bị điều tra bởi cơ quan công tố vì nghi vấn về sự thông đồng giá cả. Hiện tại, Viện Kiểm sát Trung ương Seoul đang điều tra 7 công ty này vì nghi ngờ rằng họ đã thỏa thuận trước về thời điểm và mức độ tăng giá của 8 sản phẩm hóa dầu như polyvinyl clorua (PVC), chất tạo dẻo, natri hydroxide và axit clohydric trong nhiều năm. Vào ngày 18, họ đã yêu cầu lệnh bắt giữ 8 giám đốc điều hành cũ và hiện tại, và tòa án đã phát hành lệnh bắt giữ đối với 2 người trong số đó.

Sự kiện thông đồng này, được ước tính trị giá khoảng 15 triệu tỷ won, đặc biệt chú ý đến sản phẩm PVC và natri hydroxide. Thị trường PVC trong nước chủ yếu do Hanwha Solutions và LG Hóa chất chi phối, trong khi natri hydroxide có sự tham gia của Hanwha Solutions, LG Hóa chất, Lotte Chemical, PKC và OCI. Đối với Hanwha Solutions và LG Hóa chất, những công ty đang đầu tư lớn vào cải cách cấu trúc hóa dầu, cuộc điều tra này sẽ tạo ra gánh nặng lớn.

Giáo sư danh dự Lee Deok-hwan từ Đại học Sogang cho biết: "Nếu đã phạm tội thì cần phải bị điều tra, nhưng tình hình hiện tại của ngành hóa dầu rất khó khăn. Nếu áp dụng một cách nghiêm ngặt luật cạnh tranh công bằng, sẽ có nguy cơ lớn rằng việc tái cấu trúc và cải cách ngành hóa dầu mà chính phủ dự kiến sẽ không thể thực hiện được, do đó cần phải nới lỏng các tiêu chuẩn pháp lý trong quá trình tái cấu trúc hóa dầu, có thể tham khảo từ các trường hợp của Nhật Bản".

Trong ngành hóa dầu, có ý kiến cho rằng do đặc điểm của các sản phẩm hóa dầu thông dụng khó phân biệt, nên việc phản ứng nhạy cảm với biến động giá của đối thủ cạnh tranh không thể coi là hành vi thông đồng cụ thể. Thị trường hóa dầu là một thị trường độc quyền cần đầu tư lớn vào thiết bị, do đó có khả năng xảy ra sự thông đồng ngầm do việc theo dõi đối thủ cạnh tranh. Phân tích cho thấy sẽ rất khó để chứng minh sự đồng thuận rõ ràng hoặc liên lạc giữa các công ty.

Luật cạnh tranh công bằng hiện hành quy định rằng nếu sự thông đồng được công nhận, có thể bị phạt tới 20% doanh thu liên quan. Các công ty hóa dầu đang có kế hoạch đầu tư lớn vào việc giảm quy mô sản xuất và chuyển đổi sang sản phẩm đặc biệt, mặc dù đang trong tình trạng thua lỗ để đối phó với tình trạng cung vượt cầu từ Trung Quốc và Trung Đông, nhưng nếu chính phủ áp dụng mức phạt hàng triệu tỷ won, các hoạt động này sẽ đứng trước nguy cơ dừng lại hoàn toàn.

Công ty đánh giá tín dụng Hàn Quốc đã đánh giá mức độ chuyển đổi sang sản phẩm đặc biệt của 8 công ty hóa dầu lớn trong nước, và kết quả cho thấy họ chỉ đạt khoảng 2,1 điểm trên thang điểm 5, cho thấy phản ứng của toàn ngành vẫn còn thiếu sót. Chỉ có LG Hóa chất là công ty duy nhất có tỷ lệ doanh thu từ sản phẩm đặc biệt gần 50%, cho thấy tình hình khả quan hơn.

Do đó, trong giới doanh nghiệp đang lo ngại rằng các công ty hóa dầu không thể chịu đựng được áp lực từ chính phủ và tình hình hiệu suất giảm sẽ từ bỏ việc chuyển đổi sang sản phẩm đặc biệt và chuyển sang các chiến lược thoát hiểm như bán tài sản. Phân tích cho rằng các công ty lọc dầu và hóa dầu Trung Quốc và Trung Đông đã liên tiếp mua lại các công ty hóa dầu ở châu Âu có thể cũng sẽ nhắm đến việc mua lại các công ty hóa dầu Hàn Quốc.

Một quan chức trong giới doanh nghiệp cho biết: "Tôi đã biết rằng nhiều tập đoàn đã xây dựng chiến lược thoát hiểm cho ngành hóa dầu. Họ dự định ngừng đầu tư mới và để nguồn lực nhân sự và vật chất lão hóa tự nhiên, sau đó chuyển đổi sang các lĩnh vực kinh doanh mới như phát triển bất động sản".



* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.

• #Giá naphta
• #Nghi vấn về sự thông đồng
• #Chuyển đổi sang sản phẩm đặc biệt