Tăng cường vai trò của Đội tàu Cheonghae tại Eo biển Hormuz

Chính phủ Hàn Quốc đang xem xét việc tăng cường vai trò của Đội tàu Cheonghae như một giải pháp đóng góp tại Eo biển Hormuz, trong bối cảnh tiền lệ mở rộng khu vực hoạt động vào năm 2020 đang được chú ý. Mặc dù việc bảo vệ tàu thuyền của Hàn Quốc dưới sự chỉ huy độc lập như trước đây được coi là một giải pháp thực tế, nhưng lần này, do khu vực đang trong tình trạng chiến tranh giữa Mỹ và Iran, cần phải xem xét sự đồng ý của Quốc hội và khả năng liên quan đến chiến đấu.
Ngày 21 tháng 9, chính phủ đã xem xét việc tăng cường vai trò của Đội tàu Cheonghae để bảo vệ tàu hàng trong nước, tuyến đường vận chuyển dầu và an toàn cho công dân. Tổng thống Lee Jae-myung đã phát biểu trong cuộc họp báo hôm 18 tháng 9 rằng "không có việc triển khai quân đội tham gia hoặc can thiệp vào chiến tranh", do đó, thay vì gửi một đội mới, việc mở rộng phạm vi hoạt động hoặc nhiệm vụ của Đội tàu Cheonghae đã được đề cập.
Việc mở rộng phạm vi hoạt động của Đội tàu Cheonghae đã có tiền lệ, do đó được coi là một giải pháp thực tế mà chính phủ có thể xem xét.
Trước đó, chính phủ của Tổng thống Moon Jae-in đã mở rộng khu vực triển khai Đội tàu Cheonghae từ khu vực Vịnh Aden sang khu vực Vịnh Oman và Vịnh Ả Rập-Persia vào tháng 1 năm 2020, khi căng thẳng giữa Mỹ và Iran gia tăng. Lúc đó, Đội tàu Cheonghae đã gửi hai sĩ quan liên lạc đến Sáng kiến An ninh Hàng hải Quốc tế do Mỹ dẫn đầu (IMSC) để tiến hành chia sẻ thông tin. Họ đã tạo ra một kênh hợp tác mà không tham gia chính thức vào liên minh bảo vệ của Mỹ.
Chính phủ đã mở rộng khu vực hoạt động mà không cần sự đồng ý riêng biệt của Quốc hội, dựa trên điều khoản "bao gồm khu vực chỉ định trong trường hợp bảo vệ công dân của chúng ta" trong nghị quyết đồng ý triển khai trước đó.
Tuy nhiên, khác với trường hợp trước, hiện nay khu vực hoạt động có thể mở rộng đến nơi đang có giao tranh, vì vậy có nhiều ý kiến cho rằng cần có sự đồng ý của Quốc hội. Khi tàu hàng hoặc tàu chiến bị tấn công, mức độ phản ứng và mức độ chia sẻ thông tin với Mỹ sẽ quyết định ranh giới giữa "bảo vệ công dân của chúng ta" và "tham gia chiến tranh".
Điểm tranh cãi là liệu nhiệm vụ lần này có vượt ra ngoài mục đích và phạm vi đã được Quốc hội phê duyệt hay không. Điều 60 khoản 2 của Hiến pháp quy định Quốc hội có quyền đồng ý cho quân đội Hàn Quốc triển khai ra nước ngoài. Khác với nghị quyết đồng ý trước đó nhằm chống cướp biển và hỗ trợ an toàn cho tàu thuyền, việc hộ tống tàu hàng và phản ứng tấn công trong khu vực có giao tranh có thể được coi là sự thay đổi thực chất về nhiệm vụ do tính chất và mức độ rủi ro khác nhau.
Bộ trưởng Quốc phòng An Kyu-baek cũng đã nhấn mạnh trong Quốc hội vào tháng 3 rằng việc đối phó với cướp biển ở Vịnh Aden và tình hình giao tranh tại Hormuz là "khác nhau" và cần có sự đồng ý của Quốc hội.
Mối quan hệ với Iran cũng cần được xem xét. Dù quân đội Hàn Quốc bảo vệ tàu thuyền của mình dưới sự chỉ huy độc lập, Iran có thể coi đây là sự hỗ trợ cho chiến dịch của Mỹ tại Eo biển. Điều này có nghĩa là khó có thể mong đợi hiệu quả như trước đây, khi Hàn Quốc hợp tác với Mỹ nhưng vẫn tránh được xung đột trực tiếp với Iran.
Chuyên gia phân tích chính trị Lee Jong-hoon đã chỉ ra rằng "dù Đội tàu Cheonghae chuyển sang nhiệm vụ bảo vệ tàu hàng, không thể loại trừ khả năng liên quan đến chiến đấu" và "ranh giới của việc 'không tham gia vào chiến tranh' có thể trở nên không rõ ràng trong tình huống tấn công thực tế".
Việc điều chỉnh mức độ đóng góp giữa Hàn Quốc và Mỹ vẫn là một thách thức. Bộ trưởng Ngoại giao Park Jin đã bày tỏ ý định đóng góp thực chất để khôi phục tự do hàng hải tại Eo biển Hormuz trong cuộc gặp với Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio vào ngày 18 tháng 9. Bộ Ngoại giao Mỹ cũng đã nhấn mạnh tầm quan trọng của hợp tác để đảm bảo tự do hàng hải. Sau khi có thông tin cho rằng phát biểu của Tổng thống Lee về "không có việc triển khai quân đội tham gia chiến tranh" được hiểu là từ chối yêu cầu của Mỹ, Văn phòng Tổng thống đã bác bỏ thông tin này.
Trong bối cảnh nhiều vấn đề như hợp tác trong lĩnh vực bán dẫn và cam kết đầu tư vào Mỹ đang được thảo luận, nếu kỳ vọng của hai nước về nhiệm vụ và mức độ đóng góp của Đội tàu Cheonghae khác nhau, điều này có thể trở thành gánh nặng khác cho quan hệ Hàn-Mỹ.
Giáo sư Sung Il-kwang từ Viện Nghiên cứu Euro-Mena thuộc Đại học Sogang cho biết: "Mở rộng phạm vi hoạt động của Đội tàu Cheonghae là một trong những giải pháp tối thiểu mà chính phủ có thể xem xét" và "cần phải giải thích và điều chỉnh kỹ lưỡng các phương án hỗ trợ thực tế để không bị hiểu lầm rằng phát biểu của Tổng thống về việc không tham gia vào chiến tranh là từ chối đóng góp cho an toàn hàng hải tại Hormuz".