Đường dây điều tra của Korean Air bị cáo buộc cản trở điều tra của Ủy ban Thương mại Công bằng

Korean Air đã bị phát hiện có nhân viên xóa các tệp tin điện tử và email liên quan đến cuộc điều tra của Ủy ban Thương mại Công bằng (FTC) trong quá trình kiểm tra tại hiện trường. Các thanh tra của FTC đã xác định hành vi này là cản trở điều tra và đã đề xuất khởi tố đối với Korean Air và ba nhân viên của công ty.

Ngày 10 tháng 9, FTC đã nộp báo cáo điều tra về cáo buộc cản trở điều tra của Korean Air và hai yêu cầu thay đổi lệnh khắc phục hợp nhất doanh nghiệp của năm hãng hàng không, bao gồm Korean Air, lên ủy ban để bắt đầu quy trình xem xét.

Cáo buộc cản trở điều tra này phát sinh trong quá trình FTC điều tra yêu cầu của các hãng hàng không về việc nới lỏng nghĩa vụ duy trì số ghế cung cấp theo hợp nhất giữa Korean Air và Asiana Airlines.

Các nhân viên điều tra của FTC đã tiến hành kiểm tra tại trụ sở Korean Air ở quận Gangseo, Seoul từ ngày 2 đến 6 tháng 2. Trong quá trình này, ba nhân viên của Korean Air đã xóa các tệp tin điện tử và email liên quan đến vụ việc từ ngày 2 đến 4 tháng 2.

Các thanh tra đã cho rằng hành vi này vi phạm luật thương mại công bằng và đề xuất khởi tố đối với Korean Air và ba nhân viên này. Theo luật thương mại công bằng, việc che giấu hoặc tiêu hủy tài liệu để cản trở điều tra có thể bị phạt tù lên đến hai năm hoặc phạt tiền lên đến 150 triệu won.

Tuy nhiên, quyết định khởi tố vẫn chưa được xác định. Báo cáo điều tra chứa đựng các thông tin và ý kiến đánh giá của thanh tra, sẽ được xem xét tại cuộc họp toàn thể trước khi đưa ra kết luận cuối cùng.

Đối với yêu cầu nới lỏng lệnh khắc phục hợp nhất doanh nghiệp của năm hãng hàng không, các thanh tra đã đề xuất bác bỏ tất cả.

FTC đã xác định rằng việc hợp nhất giữa Korean Air và Asiana Airlines có thể gây lo ngại về việc hạn chế cạnh tranh trên 40 tuyến bay nội địa và quốc tế, do đó đã áp dụng các biện pháp khắc phục. Tất cả 40 tuyến này đều bị cấm giảm số ghế cung cấp xuống dưới 90% so với năm 2019 và cũng bị hạn chế tăng giá vé hoặc thay đổi sản phẩm, dịch vụ theo hướng bất lợi cho người tiêu dùng.

Korean Air, Asiana Airlines, Jin Air, Air Busan và Air Seoul đã yêu cầu nới lỏng tiêu chí duy trì số ghế cung cấp trên tuyến Cheongju-Jeju từ mức 90% xuống còn 70% so với số ghế cung cấp năm 2019.

Tuy nhiên, các thanh tra đã cho rằng không có sự thay đổi đáng kể nào xảy ra sau khi lệnh khắc phục được xác nhận vào tháng 12 năm 2024, khiến việc duy trì số ghế cung cấp trở nên khó khăn.

Năm hãng hàng không cũng đã yêu cầu miễn trừ nghĩa vụ duy trì số ghế cung cấp trên tất cả các tuyến do chiến tranh Trung Đông. Họ lập luận rằng nhu cầu hành khách hàng không đã giảm do giá dầu và tỷ giá hối đoái tăng vọt, vì vậy cần miễn hoặc nới lỏng nghĩa vụ này trong năm nay.

Đối với yêu cầu này, các thanh tra cũng có cùng quan điểm. Dựa trên số liệu bán vé, họ ước tính rằng nhu cầu hành khách trên từng tuyến không bị suy giảm đáng kể, ngay cả khi có chiến tranh Trung Đông và tăng giá dầu, do đó không thể coi đây là sự thay đổi nghiêm trọng hoặc không thể tránh khỏi để thay đổi lệnh khắc phục.

Một quan chức của FTC cho biết: "Sau khi tiếp nhận ý kiến từ các hãng hàng không như Korean Air và xem xét tài liệu chứng cứ, chúng tôi sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về cáo buộc cản trở điều tra và hai yêu cầu thay đổi lệnh khắc phục tại cuộc họp toàn thể."