LG Electronics phát triển công nghệ thu hồi đất hiếm từ thiết bị điện tử đã qua sử dụng

LG Electronics đã phát triển công nghệ thu hồi đất hiếm từ các nam châm vĩnh cửu có trong thiết bị điện tử đã qua sử dụng. Công ty mở rộng phạm vi thu hồi tài nguyên từ thiết bị điện tử không chỉ tập trung vào sắt, đồng, nhôm mà còn bao gồm cả đất hiếm, nhằm ổn định chuỗi cung ứng khoáng sản thiết yếu và xây dựng nền kinh tế tuần hoàn.

Ngày 27 tháng 8, LG Electronics thông báo đã ký kết thỏa thuận hợp tác (MOU) với Bộ Tài nguyên và Môi trường cùng E-Quản trị tuần hoàn tại Trung tâm Tái chế Tài nguyên Vùng đô thị Yongin, tỉnh Gyeonggi.

Dự án này tập trung vào việc tách và thu hồi đất hiếm từ các nam châm vĩnh cửu bên trong máy nén, một bộ phận quan trọng của các thiết bị điện lạnh như tủ lạnh và điều hòa không khí, khi chúng bị loại bỏ.

Đất hiếm là khoáng sản thiết yếu được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp tiên tiến, bao gồm xe điện, động cơ công nghiệp và thiết bị điện tử. Trước đây, việc tách đất hiếm từ máy nén đã qua sử dụng gặp khó khăn do lực từ mạnh, dẫn đến việc chỉ thu hồi được một số kim loại như đồng, trong khi phần lớn còn lại được tái chế thành phế liệu.

Để giải quyết vấn đề này, LG Electronics đã phát triển công nghệ độc quyền mang tên "giải từ" sử dụng từ trường. Công nghệ này giúp loại bỏ lực từ mạnh để tách biệt nam châm vĩnh cửu một cách an toàn.

Khác với phương pháp xử lý nhiệt truyền thống cần nhiệt độ cao để tách nam châm, công nghệ này không yêu cầu quy trình nhiệt độ cao, giúp giảm lượng năng lượng tiêu thụ và đồng thời giảm thiểu biến dạng và suy giảm chất lượng của nam châm do nhiệt, từ đó nâng cao giá trị tái chế của tài nguyên thu hồi.

Công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) cũng được áp dụng trong quá trình thu hồi đất hiếm. LG Electronics sử dụng công nghệ phân tích hình ảnh dựa trên AI để nhận diện kích thước và hình dạng của máy nén đã qua sử dụng, đồng thời xác định chính xác vị trí của nam châm vĩnh cửu bên trong. Dựa trên kết quả phân tích, công ty sẽ áp dụng quy trình tách biệt tối ưu để nâng cao hiệu quả thu hồi.

LG Electronics dự kiến có thể thu hồi khoảng 1,6 tấn đất hiếm từ khoảng 40.000 thiết bị điện tử đã qua sử dụng mỗi năm thông qua dự án thí điểm này. Nam châm vĩnh cửu thu hồi được sẽ được sử dụng cho việc phát triển công nghệ sản xuất nguyên liệu cho nam châm mới trong tương lai.

Dự án này cũng mở ra khả năng sử dụng thiết bị điện tử đã qua sử dụng như một nguồn cung cấp khoáng sản thiết yếu mới. Trong bối cảnh sự không chắc chắn của chuỗi cung ứng toàn cầu, việc đảm bảo nguồn cung ổn định cho các khoáng sản thiết yếu như đất hiếm trở nên quan trọng hơn bao giờ hết, với kế hoạch xây dựng một hệ thống tuần hoàn tài nguyên để thu hồi các vật liệu thiết yếu từ sản phẩm đã qua sử dụng và đưa chúng trở lại sản xuất.

Ông Yang Hee-gu, Giám đốc Trung tâm Đổi mới Sản xuất của LG Electronics, cho biết: "Chúng tôi sẽ tiếp tục tăng cường năng lực công nghệ trong lĩnh vực tuần hoàn tài nguyên, góp phần thu hồi và tái sử dụng các vật liệu thiết yếu từ sản phẩm đã qua sử dụng, đồng thời dẫn đầu trong việc xây dựng nền tảng sử dụng tuần hoàn ổn định cho các khoáng sản thiết yếu trong tương lai."