Nghi ngờ và tiếp tục nghi ngờ

"Cũng như đi qua cầu đá, hãy gõ thử trước khi bước qua." Trong quá trình thực hiện các bài điều tra, tôi thường nhớ đến câu tục ngữ này. Tại hiện trường, cầu đá càng trông vững chắc thì càng cần phải gõ mạnh hơn. Bởi vì, một thông tin cụ thể, tài liệu có vẻ hợp lý, và sự tự tin của người cung cấp thông tin không có nghĩa là điều đó là sự thật.
 
Đối với phóng viên, thông tin từ người cung cấp là vô cùng quý giá. Nhiều bất công và tham nhũng quyền lực chưa được phơi bày trên thế giới bắt đầu từ những lời khai dũng cảm của những người trong cuộc. Việc có thể điều tra những vấn đề khó tiếp cận cũng nhờ vào những manh mối nhỏ mà người cung cấp thông tin đưa ra. Việc gặp gỡ người cung cấp thông tin và lắng nghe câu chuyện của họ rõ ràng là điểm khởi đầu của các bài điều tra.
 
Tuy nhiên, điểm khởi đầu không phải là điểm kết thúc. Giải thích của người cung cấp thông tin có thể là lý do để bắt đầu điều tra, nhưng không thể là cơ sở để xác định bài viết.
 
Những người tôi gặp tại hiện trường đều có hoàn cảnh và lợi ích riêng. Có người kêu ca về sự bất công, có người muốn chiếm ưu thế trong một cuộc tranh chấp kéo dài. Cũng không ít người cố gắng giải quyết những tranh chấp dân sự khó khăn hoặc vấn đề tài chính thông qua truyền thông.
 
Điều họ nói không có nghĩa là tất cả đều sai. Chỉ có điều, con người thường nhớ và giải thích cùng một sự kiện theo hướng có lợi cho mình. Họ giảm thiểu những sự thật bất lợi và nhấn mạnh những hoàn cảnh có lợi. Đôi khi, họ cũng truyền đạt những câu chuyện mà chính họ tin là sự thật. Những ảo tưởng chắc chắn và lời khai chọn lọc khó phân biệt hơn cả những lời nói dối cố ý.
 
Có tài liệu không có nghĩa là có thể yên tâm. Một bản ghi âm có thể là bằng chứng cho việc ai đó đã nói một câu cụ thể, nhưng câu nói đó không phải là bằng chứng cho sự thật. Một bức ảnh cũng có thể mang ý nghĩa hoàn toàn khác nếu tách rời khỏi bối cảnh trước và sau khi chụp. Ngay cả tài liệu công cũng có thể có khoảng cách giữa những gì tài liệu chứng minh và những gì người cung cấp thông tin khẳng định.
 
Vấn đề là phóng viên cũng không hoàn toàn tự do khỏi những ham muốn. Đặc biệt, trước hai từ 'độc quyền' và 'tin nóng', phán đoán dễ bị lung lay. Nỗi lo sợ bị mất độc quyền, mong muốn không bỏ lỡ thông tin khó khăn để có được, và sự sốt ruột phải hoàn thành một bài viết sau một thời gian dài điều tra có thể làm giảm ngưỡng kiểm chứng. Khi giải thích của người cung cấp thông tin và tài liệu khớp nhau ở mức độ nào đó, có thể xuất hiện cám dỗ để lấp đầy những khoảng trống còn lại bằng sự kỳ vọng chứ không phải sự thật.
 
Lúc này, suy nghĩ nguy hiểm nhất là sự tự tin rằng 'nó có thể đúng'. Càng khao khát có được tin nóng, người ta càng tìm kiếm bằng chứng phù hợp với giả thuyết của mình và dễ dàng coi những sự thật trái ngược là ngoại lệ.

Vì vậy, trong các bài điều tra, việc kiểm chứng không nên chỉ dừng lại ở việc đặt cùng một câu hỏi cho người cung cấp thông tin nhiều lần. Cần xác nhận xem lời khai có khớp với tài liệu khách quan hay không, và cũng cần lắng nghe lời giải thích của những người có lợi ích khác với người cung cấp thông tin. Quan trọng nhất là không chỉ hỏi "tài liệu nào chứng minh rằng tuyên bố này là sự thật" mà còn hỏi "nếu tuyên bố này sai, thì dấu vết nào sẽ còn lại?"
 
Quá trình nhận phản biện cũng không nên trở thành một hình thức. Nếu thông tin mới nhận được từ phản biện mâu thuẫn với nội dung điều tra trước đó, cần xem xét lại hướng điều tra. Nếu cần, có thể từ bỏ giả thuyết chính của bài viết và bắt đầu lại từ đầu. Nếu cuối cùng không thể xác nhận, cũng cần quyết định hoãn hoặc không viết bài. Dù thời gian và chi phí đã bỏ ra cho việc điều tra có thể cảm thấy lãng phí, nhưng đó không thể là lý do để tiếp tục đưa tin.

Phóng viên luôn muốn là người viết nhanh nhất. Tuy nhiên, điều mà phóng viên điều tra cần học trước tiên có thể không phải là kỹ năng viết nhanh mà là cách dừng lại. Dừng lại trước những câu chưa được xác nhận, lùi lại một bước trước những thông tin hấp dẫn, và nghi ngờ những kết luận mà mình muốn tin.
 
Trong khi gõ cầu đá, có thể có người khác đã qua sông trước. Nhưng vẫn có những cây cầu mà tốt hơn là không qua. Giá trị của bài điều tra không nằm ở việc là người đầu tiên mà là ở sự thật không bị sụp đổ đến cùng. Trong sổ tay điều tra của phóng viên không chỉ có những bài báo đã được công bố mà còn có những bài chưa được viết vì không vượt qua được kiểm chứng. Cần có cả sự can đảm để có được tin nóng và sự can đảm để từ bỏ.



* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.

• #độc quyền
• #phỏng vấn
• #khám phá
• #tin nóng