Nhật Bản Thép phải bồi thường 80 triệu won cho gia đình nạn nhân bị cưỡng bức lao động

Gia đình của nạn nhân bị cưỡng bức lao động trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng đã thắng kiện trong vụ kiện bồi thường thiệt hại đối với Nhật Bản Thép (trước đây là Shin Nippon Steel), với phán quyết yêu cầu bồi thường 80 triệu won. Gia đình nạn nhân đã bày tỏ mong muốn nhận được lời xin lỗi và bồi thường sớm.
 

Tòa án tối cao Hàn Quốc, do thẩm phán chính Oh Kyung-mi dẫn đầu, đã xác nhận phán quyết sơ thẩm trong vụ kiện bồi thường thiệt hại mà 5 thành viên gia đình của nạn nhân cưỡng bức lao động quá cố Min Mun-sik đã đệ trình, yêu cầu Nhật Bản Thép bồi thường 80 triệu won.

Ông Min đã làm việc tại nhà máy thép Kamaishi do Nhật Bản Thép điều hành từ tháng 2 đến tháng 7 năm 1942 trước khi trốn thoát và trở về Hàn Quốc vào tháng 4 năm 1989, sau khi làm việc tại các mỏ than. Ông qua đời vào tháng 4 năm 1989.

Các con của ông Min đã khởi kiện vào tháng 4 năm 2019, với lý do rằng việc cưỡng bức lao động đã khiến họ phải chia tay gia đình, mất đi cơ hội nhận sự bảo vệ và hỗ trợ từ gia đình, cũng như làm việc trong môi trường nguy hiểm, và yêu cầu Nhật Bản Thép bồi thường 100 triệu won cho những tổn thương tinh thần mà nạn nhân phải chịu đựng.

Vụ kiện này đã gây tranh cãi về thời điểm bắt đầu thời hiệu yêu cầu bồi thường thiệt hại. Thời điểm pháp lý để yêu cầu bồi thường thường được tính từ ngày biết về hành vi trái pháp luật trong vòng 3 năm, hoặc từ ngày xảy ra hành vi trái pháp luật trong vòng 10 năm, và nếu thời gian này trôi qua, quyền yêu cầu bồi thường sẽ hết hiệu lực.

Trước đây, các nạn nhân đã từ bỏ việc khởi kiện vì cho rằng quyền yêu cầu cá nhân đã hết hiệu lực theo Hiệp định yêu cầu bồi thường Hàn-Nhật năm 1964.

Tuy nhiên, vào năm 2012, Tòa án tối cao đã phán quyết rằng quyền yêu cầu cá nhân không bị mất theo Hiệp định yêu cầu bồi thường Hàn-Nhật, và phán quyết này đã được xác nhận cuối cùng vào tháng 10 năm 2018, công nhận rộng rãi quyền yêu cầu cá nhân của các nạn nhân bị cưỡng bức lao động.

Tòa án sơ thẩm đã cho rằng thời điểm yêu cầu bồi thường của gia đình đã hết hiệu lực. Tòa án đã dựa vào phán quyết năm 2012 để xác định rằng thời hiệu yêu cầu bồi thường đã hết.

Tòa án phúc thẩm đã lật ngược phán quyết sơ thẩm vào tháng 8 năm 2024, yêu cầu bồi thường 80 triệu won. Tòa án đã xác định rằng ngày tuyên án của toàn bộ thẩm phán vào ngày 30 tháng 10 năm 2018 là thời điểm bắt đầu thời hiệu yêu cầu bồi thường.

Tòa án đã tuyên bố rằng "với phán quyết của toàn bộ thẩm phán, khả năng được cứu trợ pháp lý cho các nạn nhân cưỡng bức lao động tại Hàn Quốc đã được xác định rõ ràng" và "xét đến hoàn cảnh này, các nguyên đơn là người thừa kế của nạn nhân đã không thể thực hiện quyền của mình cho đến ngày 30 tháng 10 năm 2018, khi phán quyết của toàn bộ thẩm phán được tuyên bố".

Tòa án tối cao cũng đã xác nhận rằng không có sai sót trong phán quyết của tòa án sơ thẩm và yêu cầu Nhật Bản Thép phải bồi thường 80 triệu won cho gia đình nạn nhân.

Sau khi tuyên án, gia đình ông Min và đội ngũ đại diện đã tổ chức họp báo, kêu gọi Nhật Bản Thép chấp nhận phán quyết và xin lỗi trực tiếp.

Ông Min Byeong-jo, con trai của nạn nhân, cho biết: "Là con trai, tôi đã cố gắng bảo vệ danh dự của cha mình, và hôm nay có kết quả tốt khiến tôi rất vui. Tôi hy vọng rằng phán quyết sẽ được chấp nhận và sẽ có lời xin lỗi và bồi thường sớm".

Gia đình nạn nhân cũng cho biết họ đang tiến hành các thủ tục cưỡng chế đối với cổ phiếu PNR, tài sản của Nhật Bản Thép tại Hàn Quốc, dựa trên phán quyết của tòa án phúc thẩm.