New Balance ngừng bán áo phông vì tranh cãi về biểu tượng Taeguk

Thương hiệu thời trang New Balance, thuộc E-Land World, đã chính thức xin lỗi và ngừng bán áo phông có biểu tượng quốc kỳ Hàn Quốc bị sai lệch sau khi gây ra tranh cãi.
 
Vào ngày 24, New Balance đã phát hành một thông cáo trên trang web chính thức, trong đó cho biết: "Chúng tôi chân thành xin lỗi vì đã gây lo lắng cho nhiều người với thiết kế áo phông có biểu tượng Taeguk mà chúng tôi đã phát hành" và "ngay khi nhận thức được vấn đề, chúng tôi đã quyết định ngừng bán sản phẩm này trên cả kênh trực tuyến và ngoại tuyến."
 
Sản phẩm gây tranh cãi là áo phông 'UNI NB Geon-Gon-Gam-Ri Exclusive' thuộc bộ sưu tập 'NB Seoul Collection'. Đây là sản phẩm được thiết kế nhằm quảng bá vẻ đẹp của Hàn Quốc và Seoul đến với khách du lịch trong và ngoài nước.
 
New Balance nhấn mạnh: "Chúng tôi không có ý định truyền tải thông điệp chính trị hay tư tưởng trong quá trình thiết kế và sản xuất" và "sản phẩm này không được sản xuất để ủng hộ hoặc phản đối bất kỳ quan điểm chính trị hay tổ chức nào."
 
Tuy nhiên, công ty cũng thừa nhận: "Dù không có ý định, chúng tôi đã không xử lý một cách cẩn thận biểu tượng quốc gia và chúng tôi rất nghiêm túc tiếp nhận sự thất vọng và lo lắng mà nhiều người đã trải qua" và "chúng tôi nhận trách nhiệm về việc không xem xét đầy đủ ý nghĩa của thiết kế và các cách mà khách hàng có thể hiểu khác nhau."
 
Đối với những khách hàng đã mua sản phẩm, công ty sẽ tiến hành hoàn tiền toàn bộ, không phân biệt kênh mua hàng. Công ty cho biết khách hàng có thể liên hệ với cửa hàng New Balance gần nhất hoặc trang web chính thức để được hỗ trợ nhanh chóng.
 
New Balance cam kết: "Khi sử dụng các yếu tố có ý nghĩa lịch sử và văn hóa của quốc gia trong thiết kế, chúng tôi sẽ thực hiện quy trình kiểm tra và xác nhận nghiêm ngặt hơn trong giai đoạn lập kế hoạch và sản xuất" và "chúng tôi sẽ xem xét lại hệ thống kiểm tra thiết kế nội bộ để đảm bảo rằng sự việc tương tự không xảy ra lần nữa."
 
Trước đó, trên các cộng đồng trực tuyến, nhiều người đã chỉ trích rằng vị trí của màu đỏ và xanh trong biểu tượng Taeguk trên áo phông này ngược lại so với quốc kỳ Hàn Quốc thông thường, và hình ảnh Geon-Gon-Gam-Ri cũng được thể hiện khác với cách bố trí chính thức của quốc kỳ. Trên mạng xã hội, nhiều bài viết đã chỉ trích sản phẩm này hoặc kêu gọi tẩy chay.
 
Giáo sư Seo Kyung-duk từ Đại học Sungshin đã viết trên mạng xã hội rằng: "New Balance đang gây tranh cãi vì đã vẽ 'quốc kỳ sai lệch' trên áo phông" và "sau khi xác nhận qua báo cáo của người dùng, biểu tượng Taeguk trên áo phông của New Balance thực sự đã được thiết kế ngược lại so với quốc kỳ."
 
Giáo sư Seo cũng chỉ ra rằng: "Trong kỳ World Cup Bắc Trung Mỹ, một cửa hàng Shake Shack ở Abu Dhabi, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã cung cấp hàng hóa World Cup với quốc kỳ sai lệch, gây ra tranh cãi" và "việc một công ty toàn cầu liên tục sử dụng quốc kỳ sai lệch trong sản phẩm của mình là điều không thể chấp nhận được."
 
Ông nhấn mạnh: "Một công ty toàn cầu thực sự nên có những hiểu biết cơ bản về quốc gia mà họ kinh doanh."