Tòa phúc thẩm Hàn Quốc tuyên ông Oh Se-hoon vô tội trong vụ án tài trợ chi phí thăm dò dư luận

Ngày 23/10, Tòa án cấp cao Seoul tuyên bố Thị trưởng Seoul Oh Se-hoon vô tội trong vụ án bị cáo buộc vi phạm Luật Tài chính chính trị liên quan đến việc người khác chi trả chi phí thăm dò dư luận cho ông trước cuộc bầu cử thị trưởng bổ sung năm 2021.

Hội đồng xét xử phúc thẩm số 7 thuộc Tòa án cấp cao Seoul cho rằng lời khai của Myung Tae-gyun, nhân vật giữ vai trò then chốt trong vụ án, không đủ độ tin cậy để làm căn cứ kết tội. Phán quyết này đảo ngược bản án sơ thẩm trước đó, trong đó ông Oh bị tuyên phạt 10 triệu won và phải nộp lại 21 triệu won.

Hai bị cáo khác trong vụ án là Kang Cheol-won, cựu Phó Thị trưởng Seoul phụ trách công tác chính trị và là người thân cận với ông Oh, cùng doanh nhân Kim Han-jeong, người được xác định là nhà tài trợ cho ông Oh, cũng được tuyên vô tội.

Trước đó, nhóm công tố viên đặc biệt do ông Min Joong-ki đứng đầu đã đề nghị mức án 18 tháng tù và tịch thu 33 triệu won đối với ông Oh tại phiên tòa phúc thẩm.

Theo cáo trạng, trước cuộc bầu cử thị trưởng Seoul ngày 7/4/2021, ông Oh bị cáo buộc đã nhận kết quả thăm dò dư luận từ ông Myung tổng cộng 10 lần, đồng thời nhờ ông Kim, một doanh nhân lâu năm ủng hộ mình, thanh toán thay 33 triệu won chi phí khảo sát. Tuy nhiên, tòa phúc thẩm nhận định các cáo buộc này chưa được chứng minh đầy đủ.

◆ Tòa nghi ngờ độ tin cậy của lời khai then chốt

Hội đồng xét xử cho rằng lời khai của ông Myung là chứng cứ trực tiếp duy nhất liên quan đến những vấn đề trọng tâm của vụ án, nhưng có nhiều điểm không thể tin cậy nguyên vẹn.

Theo tòa, lời khai của ông Myung không phân biệt rõ những việc bản thân trực tiếp trải qua với những suy đoán hoặc nội dung bị phóng đại. Khi đối mặt với những tình tiết bất lợi, ông thường chỉ đưa ra giải thích bên lề hoặc nói không nhớ. Tòa cũng nhận định ông có xu hướng diễn giải lại những lời khai trước đây theo hướng có lợi cho mình.

Ngoài ra, nhiều nội dung trong lời khai của ông Myung không phù hợp với các tình tiết khách quan và lời khai của những người liên quan.

Tòa đặc biệt lưu ý rằng trong giai đoạn đầu của cuộc điều tra về cáo buộc vi phạm Luật Tài chính chính trị liên quan đến bà Kim Young-sun và những người khác, ông Myung không đề cập đến các cáo buộc đối với ông Oh. Chỉ từ khoảng tháng 12/2024, sau khi ông Oh tuyên bố sẽ kiện ông Myung, ông này mới bắt đầu khai báo chi tiết về những vấn đề liên quan đến tài chính chính trị của thị trưởng Seoul. Vào thời điểm đó, ông Myung còn đưa ra phát ngôn mang tính đe dọa, với nội dung đại ý: “Hãy chờ xem tôi sẽ kéo Oh Se-hoon vào vụ này như thế nào”.

Theo nhận định của hội đồng xét xử, quan hệ giữa ông Myung và phía ông Oh dường như đã xấu đi từ sau tháng 2/2021. Ông Myung cũng có thể đã cảm thấy bất mãn vì cho rằng những đóng góp của mình không được ghi nhận sau khi ông Oh đắc cử.

Tòa sơ thẩm trước đó cũng từng nghi ngờ độ tin cậy trong lời khai của ông Myung. Tuy nhiên, dựa trên các tin nhắn KakaoTalk, thông tin báo chí và dữ liệu chia sẻ kết quả khảo sát dư luận, tòa sơ thẩm cho rằng một số nội dung trong lời khai vẫn có thể được xác nhận. Ngược lại, tòa phúc thẩm nhận định không có đủ cơ sở để tin riêng những phần lời khai đó, đồng thời các chứng cứ khác dùng để củng cố chúng cũng chưa đủ sức thuyết phục.

 
◆ Bác lời khai về cuộc gọi yêu cầu khảo sát

Một trong những điểm bất đồng lớn giữa hai cấp xét xử là lời khai của ông Myung về cuộc gọi ngày 22/1/2021.
Ông Myung khai rằng khi đang đi qua đường hầm Jangbok ở Changwon, ông nhận được cuộc gọi từ ông Oh. Trong cuộc gọi, ông Oh được cho là đã khóc và yêu cầu thực hiện một cuộc thăm dò dư luận nhằm giúp mình vượt qua đối thủ Na Kyung-won.

Tòa sơ thẩm cho rằng dù một số chi tiết trong lời khai khó tin, dữ liệu cuộc gọi cho thấy ông Oh có thể đã liên lạc với ông Myung trong ngày hôm đó để hỏi về khảo sát dư luận. Tòa cũng nhận định rằng cuộc khảo sát đầu tiên có khả năng đã được thực hiện theo yêu cầu của ông Oh, dù thời gian và địa điểm cụ thể mà ông Myung nêu ra chưa chắc chính xác.

Tuy nhiên, tòa phúc thẩm đưa ra kết luận ngược lại. Hội đồng xét xử cho biết chính ông Myung từng khai rằng cuộc khảo sát đầu tiên không phải do ông Oh yêu cầu mà được thực hiện vì ông Kim Jong-in. Hơn nữa, tại thời điểm đó, chưa có cơ sở rõ ràng cho thấy ông Oh có động cơ cần đặt hàng một cuộc khảo sát ngay lập tức.

Tòa cũng cho rằng việc ông Oh mới gặp ông Myung lần đầu chỉ hai ngày trước đó nhưng đã yêu cầu thực hiện khảo sát, thậm chí vừa khóc vừa đề cập đến vấn đề chi trả chi phí trái pháp luật, là điều khó chấp nhận theo lẽ thông thường.

Hội đồng xét xử nhận định có cơ sở để nghi ngờ rằng ông Myung không thực hiện khảo sát theo yêu cầu của ông Oh, mà muốn thể hiện năng lực của bản thân trong bối cảnh chính trị biến động trước các cuộc bầu cử bổ sung thị trưởng Seoul và Busan. Qua đó, ông có thể tiếp cận ông Kim Jong-in, ủng hộ một ứng viên cụ thể và củng cố vị thế chính trị của mình nếu ứng viên đó đắc cử.

Đối với cáo buộc ông Oh trực tiếp yêu cầu ông Kim thanh toán chi phí khảo sát thay mình, tòa cho rằng khó có thể tin ông Oh lại công khai đề nghị người khác chi trả bất hợp pháp một khoản tiền có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp chính trị của bản thân. Việc ông Kim chuyển tiền vào tài khoản của phía ông Myung một cách công khai, bao gồm cả thuế giá trị gia tăng, cũng không phù hợp với nội dung cáo trạng theo đánh giá của tòa.

Từ những phân tích trên, hội đồng xét xử kết luận chưa thể chứng minh vượt qua mọi nghi ngờ hợp lý rằng ông Oh đã yêu cầu những cuộc khảo sát cụ thể như cáo trạng nêu và tìm cách thanh toán tiền cho các cuộc khảo sát đó.

◆ Công tố viên đặc biệt tuyên bố kháng cáo

Tòa thừa nhận việc ông Kim, người ủng hộ ông Oh, nhiều lần chuyển tiền cho phía ông Myung là tình tiết rõ ràng và không thể loại trừ hoàn toàn nghi vấn về hành vi phạm tội. Tuy nhiên, chỉ dựa vào nghi ngờ thì không thể kết tội bị cáo.

Hội đồng xét xử nhấn mạnh rằng khi chứng cứ do công tố viên đưa ra chưa đủ sức thuyết phục để hình thành niềm tin chắc chắn về tội phạm, tòa phải phán quyết theo hướng có lợi cho bị cáo, ngay cả khi một số lời giải thích hoặc lập luận của bị cáo còn chưa thỏa đáng. Đây là nguyên tắc nền tảng lâu đời của luật hình sự nhằm tránh việc những người không đáng bị trừng phạt phải chịu án oan.

Sau phiên tòa, ông Oh nói với báo giới bên ngoài tòa án rằng ông chân thành cảm ơn người dân Seoul đã tin tưởng vào sự trong sạch của mình và bỏ phiếu để ông có thể tiếp tục đảm nhiệm chức vụ thị trưởng. Ông cam kết sẽ làm việc chăm chỉ hơn để đáp lại sự tin tưởng đó.

Vụ án có ý nghĩa quan trọng đối với sự nghiệp chính trị của ông Oh. Theo Điều 57 của Luật Tài chính chính trị Hàn Quốc, người bị kết án với mức phạt tiền từ 1 triệu won trở lên về tội nhận hoặc cung cấp tài chính chính trị trái pháp luật sẽ không được đảm nhiệm hoặc bổ nhiệm vào chức vụ công trong vòng 5 năm kể từ khi bản án có hiệu lực. Nếu đang giữ chức vụ, người đó phải rời nhiệm sở. Nếu mức phạt 10 triệu won ở phiên sơ thẩm được giữ nguyên và bản án có hiệu lực, ông Oh có nguy cơ mất chức và không đủ điều kiện tham gia cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo.

Tuy nhiên, nhóm công tố viên đặc biệt không đồng tình với phán quyết phúc thẩm. Ông Park No-su, trợ lý công tố viên đặc biệt, cho biết nhóm này rất thất vọng và sẽ kháng cáo để sửa lại phán quyết. Ông thừa nhận lời khai của ông Myung có những phần khó tin, nhưng nhấn mạnh cáo trạng không chỉ dựa vào lời khai đó. Theo ông, nhóm công tố viên chưa thể hiểu vì sao tòa đánh giá các chứng cứ quan trọng khác theo cách dẫn đến kết luận tuyên vô tội.

Trong khi đó, sau khi phiên tòa kết thúc, ông Myung đăng trên Facebook rằng ông tôn trọng phán quyết của cơ quan tư pháp, nhưng cho rằng các tình tiết thực tế khác với nội dung được thể hiện trong bản án.