Cựu Tư lệnh Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến Im Seong-geun bị tuyên án 3 năm tù vì trách nhiệm trong vụ tai nạn của binh sĩ Cha Soo-geun

Im Seong-geun, cựu Tư lệnh Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến 1, đã bị tuyên án 3 năm tù trong phiên tòa sơ thẩm vì bị cáo buộc là người chịu trách nhiệm trong vụ tai nạn của binh sĩ Cha Soo-geun xảy ra dưới thời chính phủ Yoon Suk-yeol.

Ngày 8 tháng 5, Tòa án Trung ương Seoul, Bộ phận hình sự 22 (Chánh án Jo Hyung-woo) đã tuyên án Im Seong-geun 3 năm tù vì tội danh vô ý làm chết người trong khi thi hành công vụ và vi phạm luật quân sự. Đây là mức án nhẹ hơn 2 năm so với mức án 5 năm mà nhóm điều tra đặc biệt về binh sĩ tử nạn đã đề nghị trước đó.

Cùng bị cáo buộc, Park Sang-hyun, cựu Tư lệnh Lữ đoàn 7 và Choi Jin-kyu, cựu Tư lệnh Đại đội Pháo binh, lần lượt nhận án 1 năm 6 tháng tù giam, trong khi Lee Yong-min, cựu Tư lệnh Đại đội Pháo binh, nhận án 10 tháng tù giam. Tuy nhiên, Jang Soo-man, cựu Tư lệnh Đại đội, chỉ bị tuyên án 8 tháng tù treo 2 năm.

Im Seong-geun bị đưa ra xét xử vì đã không cung cấp áo phao và các thiết bị an toàn cho binh sĩ trong khi họ thực hiện tìm kiếm dưới nước tại hiện trường lũ lụt ở huyện Yecheon, tỉnh Gyeongbuk, nơi Cha Soo-geun đã tử nạn vào ngày 19 tháng 7 năm 2023.

Trong phiên tòa, tòa án đã xác định tất cả các cáo buộc chính đối với Im Seong-geun đều có tội. Tòa án nhận định: "Nếu bị cáo chỉ đơn giản nói với Park Sang-hyun rằng 'không được vào nước', thì các binh sĩ sẽ không thực hiện tìm kiếm dưới nước, và nếu có trang bị đầy đủ, họ có thể đã cứu nạn nhân kịp thời". Tòa án cũng chỉ ra rằng "mối quan hệ nguyên nhân giữa sự vô ý của bị cáo và kết quả xảy ra là rõ ràng".

Tòa án cũng xác định rằng mặc dù có chỉ thị chuyển giao quyền chỉ huy cho quân đội, Im Seong-geun vẫn không tuân thủ và tiếp tục thực hiện chỉ huy tại hiện trường, điều này cũng bị coi là có tội.

Tòa án nhấn mạnh: "Im Seong-geun đã thực hiện quyền chỉ huy thực tế ngay cả sau khi quyền chỉ huy được chuyển giao, và có trách nhiệm bảo vệ sự sống và an toàn của các binh sĩ thuộc quyền". Họ cũng cho rằng "cách nhấn mạnh tìm kiếm tích cực và quyết liệt của Im Seong-geun đã được các cấp dưới hiểu như là chỉ thị thực hiện".

Hơn nữa, tòa án chỉ trích: "Bị cáo đã nhận thức được việc tìm kiếm dưới nước nhưng vẫn để mặc mà không cấm hoặc đảm bảo thiết bị an toàn, và chỉ tập trung vào kết quả mà bỏ qua sự sống và an toàn của các binh sĩ, dẫn đến một vụ tai nạn thảm khốc".

Khi giải thích lý do tuyên án, tòa án cho biết: "Trong quá khứ, trách nhiệm chỉ được đặt lên các chỉ huy cấp dưới trong các vụ tai nạn của binh sĩ, nhưng vụ việc này là một ví dụ mà chỉ huy cấp trên nhận thức được nguy hiểm cụ thể nhưng vẫn đưa ra chỉ thị làm tăng thêm nguy cơ". Đặc biệt, tòa án nhấn mạnh rằng "sau vụ tai nạn, Im Seong-geun đã đổ lỗi cho cấp dưới và cố gắng tiêu hủy chứng cứ, gây tổn thương lớn cho gia đình nạn nhân, do đó cần phải xử lý nghiêm khắc".

Ngược lại, đối với Jang Soo-man, cựu Tư lệnh Đại đội, tòa án cho biết: "Ông ta ở trong vị trí khó khăn để chống lại chỉ thị không hợp lý từ cấp trên, và gia đình nạn nhân cũng không mong muốn bị xử phạt".

Vụ việc này là vụ đầu tiên được đưa ra xét xử sau khi nhóm điều tra đặc biệt được thành lập. Đây cũng là trường hợp đầu tiên có kết luận sơ thẩm trong các vụ án mà nhóm điều tra đặc biệt về Thủy quân Lục chiến đã điều tra.

Mặc dù Im Seong-geun đã bị tuyên án tù trong phiên tòa sơ thẩm, nhưng mức án nhẹ hơn so với đề nghị của nhóm điều tra đặc biệt đã khiến Hiệp hội Cựu chiến binh Thủy quân Lục chiến bày tỏ sự thất vọng. Hiệp hội này đã tổ chức một cuộc họp báo trước tòa án sau khi tuyên án, cho biết: "Xét đến những tổn thất không thể khôi phục của nạn nhân và gia đình, sự phẫn nộ của công chúng, danh dự của Thủy quân Lục chiến bị tổn hại và sự tin tưởng vào quốc phòng bị xói mòn, bản án này không thể được coi là nặng nề".

Họ cũng nhấn mạnh: "Thủy quân Lục chiến được tin tưởng và ngưỡng mộ bởi nhân dân vì không bỏ rơi đồng đội" và yêu cầu: "Nếu Thủy quân Lục chiến chỉ biết đổ lỗi cho cái chết của cấp dưới, cố gắng sống sót bằng cách vận động cứu hộ, và phản bội đồng đội, thì chúng tôi không muốn trở thành Thủy quân Lục chiến nữa. Chúng tôi mong Bộ Tư lệnh Thủy quân Lục chiến sẽ có sự kiểm điểm sâu sắc và xin lỗi chân thành về sự việc đáng xấu hổ này".

• #tội danh vô ý làm chết người trong khi thi hành công vụ
• #Tư lệnh Im Seong-geun
• #vụ tai nạn của Thủy quân Lục chiến

KWONKYUHONG spikekwon@ajunews.com