Ngày 26 tháng 4 năm 1986, vụ nổ tại lò phản ứng số 4 của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl ở Liên Xô cũ không chỉ là một thảm họa môi trường mà còn làm lung lay niềm tin vào năng lượng hạt nhân qua nhiều thế hệ.
Đến năm 2026, kỷ niệm 40 năm thảm họa, thế giới lại đang quay trở lại với năng lượng hạt nhân. Bất ổn địa chính trị ở Trung Đông và cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine đã làm lộ rõ những điểm yếu trong an ninh năng lượng của châu Âu. Cùng với đó, nhu cầu điện tăng cao do cách mạng trí tuệ nhân tạo và khủng hoảng khí hậu đã khiến năng lượng hạt nhân được đánh giá lại như một tài sản chiến lược.
"Chernobyl là sự kiện đặc biệt"... Đánh giá của giới kỹ thuật
Trong nhiều thập kỷ, Chernobyl là lời cảnh báo tối hậu cho những người phản đối năng lượng hạt nhân. Tuy nhiên, các chuyên gia hiện nay đang chuyển từ quan điểm "năng lượng hạt nhân nguy hiểm" sang phân tích chi tiết hơn về "loại nào và trong điều kiện nào thì nguy hiểm".
Giáo sư Jacopo Buongiorno của MIT cho rằng thảm họa Chernobyl là một "sự kiện đặc biệt" do thiết kế RBMK không có cấu trúc bảo vệ và hành động liều lĩnh. Giáo sư Sara A. Pozzi của Đại học Michigan khẳng định rằng không có thiết kế nào của các lò phản ứng hiện đại được phê duyệt dưới hệ thống quy định của phương Tây có những khiếm khuyết như vậy.
Giáo sư Steven Lyman của Đại học Michigan chỉ ra rằng thiết kế "lò phản ứng RBMK giảm tốc bằng graphite" của Liên Xô là nguyên nhân chính. Ông giải thích rằng các lò phản ứng hiện đại giảm tốc bằng nước không thể xảy ra sự cố tan chảy kiểu Chernobyl, vì khi nước làm mát bốc hơi, phản ứng hạt nhân tự nhiên chậm lại.
Tuy nhiên, ông Lyman cũng nhấn mạnh rằng nguyên tắc này không loại bỏ hoàn toàn rủi ro, nhưng có ý nghĩa lớn trong việc giảm mức độ nghiêm trọng của sự cố. Ông cho rằng SMR (lò phản ứng mô-đun nhỏ) có thể khắc phục rào cản chi phí ban đầu nếu chi phí được giảm xuống mức chấp nhận được.
Sự trở lại của năng lượng hạt nhân: "Giải pháp cho an ninh năng lượng"
Hiện tại, năng lượng hạt nhân chiếm khoảng 10% tổng điện năng toàn cầu và khoảng 25% điện năng ít carbon. Có hơn 400 lò phản ứng đang hoạt động tại 31 quốc gia và khoảng 70 lò đang được xây dựng.
Mỹ là quốc gia có nhiều lò phản ứng nhất với 94 lò và dự kiến tăng gấp bốn lần công suất vào năm 2050. Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ Thomas DiNanno nhấn mạnh rằng thế giới không thể cung cấp điện công nghiệp, đáp ứng nhu cầu AI hay đảm bảo tương lai năng lượng mà không có năng lượng hạt nhân.
Trung Quốc đang xây dựng 40 lò phản ứng, dự kiến vượt Mỹ. Ngay cả Đức, biểu tượng của phong trào chống hạt nhân, cũng đang xem xét lại chiến lược của mình. Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen thừa nhận rằng việc quay lưng với năng lượng hạt nhân là một "sai lầm chiến lược".
Cảnh báo vẫn còn: "Sự phức tạp của hệ thống và sai lầm của con người"
R. Scott Kemp, Giám đốc Viện Chính sách An ninh Hạt nhân MIT, cảnh báo rằng sự an toàn của lò phản ứng phần lớn dựa trên mô hình mô phỏng và khó có thể dự đoán hết mọi tương tác trong một hệ thống phức tạp như lò phản ứng.
Ông Kemp nhấn mạnh rằng mọi sự cố lớn trong quá khứ đều có sự can thiệp của sai lầm con người và cảnh báo rằng sự cố kiểu Chernobyl vẫn có thể xảy ra nếu con người không hiểu hết hệ thống.
Mặt trận mới, SMR và thách thức của Hàn Quốc
Thị trường năng lượng hạt nhân tiếp theo là SMR (lò phản ứng mô-đun nhỏ). Cách tiếp cận "plug and play" hứa hẹn chi phí thấp và triển khai nhanh chóng. Tuy nhiên, các phương tiện truyền thông quốc tế như BBC cảnh báo rằng tính khả thi thương mại của SMR vẫn chưa được chứng minh hoàn toàn.
Vai trò của Hàn Quốc được chú ý trong bối cảnh này. Hàn Quốc có chuỗi cung ứng hàng đầu thế giới có thể xây dựng các lò phản ứng tiêu chuẩn như APR-1400 đúng ngân sách và thời hạn. Tuy nhiên, tình hình trong nước vẫn phức tạp với dư âm của Fukushima, tâm lý "NIMBY" và sự thay đổi chính sách.
Các chuyên gia như Giáo sư Lee Jeong-ik của KAIST đánh giá rằng kế hoạch cung cấp điện cơ bản lần thứ 12 vẫn chưa đủ để hồi sinh hoàn toàn ngành công nghiệp hạt nhân.
Sau 40 năm kể từ Chernobyl, trật tự quốc tế xung quanh năng lượng hạt nhân đã thay đổi căn bản. Năng lượng hạt nhân không còn là nỗi sợ hãi vô điều kiện mà đã trở thành lựa chọn thực tế cho sự sống còn.
Thế giới năm 2026, với khủng hoảng khí hậu, an ninh năng lượng và nhu cầu điện AI, đang đặt ra những câu hỏi khác biệt so với quá khứ.
"Không phải chúng ta có thể sống cùng năng lượng hạt nhân hay không, mà là liệu chúng ta có thể sống mà không có nó hay không."
* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.
© Bản quyền thuộc về Thời báo Kinh tế AJU & www.ajunews.com: Việc sử dụng các nội dung đăng tải trên vietnam. kyungjeilbo.com phải có sự đồng ý bằng văn bản của Aju News Corporation.