Liên minh thép Hàn Quốc đặt chân vào Mỹ, đầu tư 8.000 tỷ won xây nhà máy thép ô tô

Lần đầu tiên tại Mỹ, một nhà máy thép chuyên sản xuất thép tấm dùng cho ô tô dựa trên công nghệ lò điện hồ quang sẽ được xây dựng bởi doanh nghiệp Hàn Quốc. Đây là dự án nhà máy thép lò điện HPLS do Hyundai Steel đầu tư 8.000 tỷ won tại bang Louisiana, với công suất dự kiến 2,7 triệu tấn/năm.

Hyundai Steel đặt mục tiêu khởi công xây dựng chính thức trong quý IV năm nay và đưa nhà máy vào sản xuất từ năm 2029. Nếu hoàn thành đúng kế hoạch, HPLS sẽ trở thành nhà máy đầu tiên trên thế giới sản xuất thương mại thép ô tô bằng công nghệ lò điện.

Ngày 4/9 (giờ địa phương), Hyundai Steel tổ chức lễ động thổ nhà máy thép lò điện HPLS tại Donaldsonville, bang Louisiana, nhằm sản xuất các sản phẩm thép tấm cao cấp với lượng phát thải carbon thấp.

Khoảng 250 khách mời đã tham dự buổi lễ, trong đó có Thống đốc Louisiana Jeff Landry, Thứ trưởng phụ trách thương mại quốc tế thuộc Bộ Thương mại Mỹ William Kimmitt, các nghị sĩ Hạ viện Mỹ Troy Carter và Julia Letlow, cùng nhiều quan chức chính quyền bang Louisiana. Phía Hàn Quốc có Bộ trưởng Công nghiệp, Thương mại và Tài nguyên Kim Jeong-kwan, Đại sứ Hàn Quốc tại Mỹ Kang Kyung-wha và Tổng lãnh sự Hàn Quốc tại Houston Lee Kyung-eun.

Lãnh đạo các tập đoàn cùng tham gia đầu tư dự án cũng có mặt, gồm Chủ tịch POSCO Group Chang In-hwa và Phó Chủ tịch Kim Kwang-moo; Chủ tịch Tập đoàn Hyundai Motor Group Chung Euisun, Tổng giám đốc Hyundai Steel Lee Bo-ryong, Tổng giám đốc Hyundai Motor Jose Munoz, Tổng giám đốc Kia Song Ho-sung cùng các lãnh đạo cấp cao khác của Hyundai Motor Group.

HPLS là nhà máy thép liên doanh do Hyundai Steel nắm 50% vốn, POSCO 20%, Hyundai Motor và Kia mỗi bên 15%. Nhà máy được thiết kế theo mô hình sản xuất liên hoàn, cho phép thực hiện toàn bộ quá trình từ nguyên liệu đến thành phẩm tại cùng một cơ sở. Công nghệ lò điện được kỳ vọng giúp giảm hơn 70% lượng khí thải carbon so với phương thức sản xuất bằng lò cao truyền thống.

Với dự án này, Hyundai Motor Group hướng tới xây dựng nguồn cung thép tấm ô tô ổn định ngay tại Bắc Mỹ, trong khi POSCO đặt mục tiêu hình thành cơ sở sản xuất và cung ứng thép tấm ô tô cao cấp, phát thải carbon thấp tại thị trường này.

Phát biểu tại lễ động thổ, Chủ tịch Hyundai Motor Group Chung Euisun cho biết thép được sản xuất tại đây sẽ đóng vai trò quan trọng không chỉ đối với Hyundai Motor Group mà còn với các hãng ô tô Mỹ trong quá trình phát triển các phương tiện thế hệ mới.

Ông nhấn mạnh nhà máy thép lò điện HPLS sẽ là điểm khởi đầu để ngành thép tiến tới một tương lai bền vững hơn, trong đó việc sử dụng tài nguyên được thực hiện theo hướng tuần hoàn hơn.

Một trong những mục tiêu quan trọng của dự án là ứng phó với hàng rào thuế quan cao của Mỹ thông qua sản xuất tại chỗ. Mỹ hiện áp mức thuế 50% đối với thép nhập khẩu từ nước ngoài theo Điều 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại. Trong bối cảnh đó, lượng thép Hàn Quốc xuất khẩu sang Mỹ trong năm ngoái giảm khoảng 8%, xuống còn 2,54 triệu tấn, so với 2,76 triệu tấn của năm trước.

Khi HPLS đi vào hoạt động, gánh nặng thuế nhập khẩu đối với thép được kỳ vọng sẽ giảm đáng kể. Hyundai Steel đồng thời có thể đáp ứng nhu cầu thép chất lượng cao của ngành công nghiệp ô tô Mỹ, vốn đang thiếu nguồn cung, đồng thời bảo đảm nguồn thép tấm ô tô ổn định cho Hyundai Motor và Kia.

Mỹ hiện là quốc gia sản xuất thép thô lớn thứ ba thế giới, sau Trung Quốc và Ấn Độ. Tuy nhiên, sản lượng trong nước chưa đáp ứng đủ nhu cầu, khiến nước này mỗi năm phải nhập khẩu hơn 20 triệu tấn thép, thuộc nhóm mức nhập khẩu cao nhất thế giới.

HPLS cũng được xem là dự án mở rộng năng lực sản xuất lớn nhất mà Hyundai Steel triển khai kể từ khi hoàn thành nhà máy thép Dangjin vào năm 2010. Nếu như Chủ tịch danh dự Hyundai Motor Group Chung Mong-koo từng thúc đẩy nội địa hóa thép tấm ô tô và xây dựng chuỗi cung ứng vật liệu thông qua nhà máy Dangjin, thì Chủ tịch Chung Euisun đang mở rộng mô hình này ra thị trường toàn cầu và xây dựng một hệ thống sản xuất mới ở nước ngoài.

Khi HPLS đi vào vận hành, Hyundai Motor Group sẽ hoàn thiện hệ thống sản xuất tại Mỹ, từ nguyên liệu thép đến sản xuất ô tô thành phẩm trong cùng hệ sinh thái của tập đoàn.

Hyundai Steel cũng cho biết sẽ tận dụng mức độ nhận diện thương hiệu được xây dựng trong quá trình phục vụ khách hàng tại Mỹ để tìm kiếm thêm khách hàng tại các thị trường phát triển khác, trong đó có châu Âu.

Một đại diện Hyundai Steel nhận định dự án không đơn thuần là việc xây dựng một nhà máy thép mà còn được kỳ vọng trở thành điểm khởi đầu cho ngành thép trong tương lai và hệ sinh thái hydrogen.