7 Thủ tướng trong 10 năm
Năm 2016, khi cuộc tranh luận về việc Anh có nên rời khỏi EU (Liên minh Châu Âu) trở nên căng thẳng trong Đảng Bảo thủ, Thủ tướng David Cameron đã đề xuất một cuộc trưng cầu dân ý với câu nói: "Vậy thì hãy hỏi người dân trực tiếp". Ông ủng hộ việc ở lại EU và tự tin về chiến thắng. Tuy nhiên, kết quả bỏ phiếu lại cho thấy phe 'ra đi' đã thắng. Cameron, người đã đề xuất cuộc bỏ phiếu này, đã từ chức ngay hôm sau. Sau 10 năm kể từ khi cuộc bỏ phiếu Brexit diễn ra, Anh đã chào đón Thủ tướng thứ bảy trong tuần này.
Hiện tại, Anh đang ở trong tình trạng khẩn cấp cần phải phục hồi. Kinh tế trì trệ, dịch vụ công đang ở giới hạn, và mức sống của người dân đã gần như không thay đổi trong nhiều thập kỷ. Sự bất ổn chính trị đã trở thành điều bình thường và tâm trạng của người dân cũng đang u ám.
Vòng xoay Thủ tướng bắt đầu từ sự từ chức của Cameron, tiếp theo là Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak, và giờ là Andy Burnham. Mỗi khi chính quyền thay đổi, Thủ tướng mới đều hứa hẹn về 'sự ổn định', nhưng những cơn sóng từ hậu quả của Brexit, đại dịch COVID-19, khủng hoảng chi phí sinh hoạt, và sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân túy cực hữu đã không ai có thể kiểm soát. Cựu Thủ tướng Starmer, người đã từ chức vào tháng trước, mặc dù đã giành chiến thắng lớn trong cuộc bầu cử năm 2024, nhưng đã chứng kiến sự sụt giảm nhanh chóng trong tỷ lệ ủng hộ do thường xuyên thay đổi chính sách và thiếu tầm nhìn quốc gia, cuối cùng đã phải rời bỏ vị trí chỉ sau một năm.
Người được Đảng Lao động chọn làm lãnh đạo tiếp theo là Andy Burnham (56 tuổi), người được biết đến với biệt danh 'Vị Vua Phương Bắc'. Ông không phải là một chính trị gia đi theo con đường tinh hoa truyền thống ở Westminster. Sinh ra trong một gia đình công nhân ở ngoại ô Liverpool, ông gia nhập Đảng Lao động khi mới 15 tuổi, học văn học Anh tại Đại học Cambridge, và sau đó làm việc trong ngành truyền thông trước khi vào Hạ viện vào năm 2001 khi mới 31 tuổi. Ông đã trải qua nhiều vị trí quan trọng trong chính phủ của Tony Blair và Gordon Brown, bao gồm Thứ trưởng Bộ Tài chính, Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Truyền thông và Thể thao, và Bộ trưởng Bộ Y tế. Tuy nhiên, ông đã thất bại trong hai cuộc bầu cử lãnh đạo đảng vào năm 2010 và 2015, và vào năm 2017, ông đã quyết định từ bỏ vị trí nghị sĩ để trở thành Thị trưởng Greater Manchester, một lựa chọn hiếm hoi. Ông đã chuyển mình từ một chính trị gia thất bại ở trung ương thành một nhà quản lý địa phương thành công.
Những khoảnh khắc tạo nên 'Vị Vua Phương Bắc'
Thời điểm quyết định giúp Burnham có được sự công nhận trên toàn quốc là vào năm 2020, trong đại dịch COVID-19. Khi chính phủ Boris Johnson áp đặt các biện pháp phong tỏa nghiêm ngặt tại khu vực Manchester nhưng lại không cung cấp hỗ trợ tài chính tương ứng, Burnham đã đối đầu trực tiếp với chính phủ trung ương ở London. Lời phản đối của ông rằng quyết định từ London đang hy sinh sinh kế của người lao động miền Bắc đã được phát sóng trên toàn quốc cùng với bài phát biểu đầy cảm xúc trước máy quay, và từ đó ông đã nhận được biệt danh 'Vị Vua Phương Bắc'. Đây không chỉ là một sự kiện chính trị đơn thuần mà còn trở thành hình mẫu cho bản sắc chính trị mà ông sẽ theo đuổi sau này. Ông đại diện cho hình ảnh của một chính trị gia phản ánh sự bất bình đẳng kinh tế và chính trị sâu sắc giữa miền Bắc nước Anh và vùng thủ đô phía Đông Nam, cũng như cảm giác bị bỏ rơi của người dân miền Bắc đối với sự bất bình đẳng đó.
Thành tích của ông với tư cách là Thị trưởng cũng đã củng cố hình ảnh đó. Ông đã thúc đẩy cải cách giao thông công cộng bằng cách đưa các tuyến xe buýt từ sở hữu tư nhân trở lại sở hữu công cộng và giữ mức giá đơn là 2 bảng Anh, đồng thời được đánh giá là đã dẫn dắt sự tăng trưởng kinh tế khu vực vượt mức trung bình quốc gia. Vào tháng trước, ông đã chứng minh sức cạnh tranh chính trị của mình bằng cách đánh bại ứng cử viên của Đảng Cải cách Anh có xu hướng cực hữu trong cuộc bầu cử bổ sung tại Makerfield với một khoảng cách lớn. Khi nội bộ Đảng Lao động bị lung lay dưới thời Starmer, Burnham đã nhanh chóng được chọn làm lựa chọn thay thế, và cuối cùng ông đã ra tranh cử với tư cách là ứng cử viên duy nhất trong cuộc bầu cử lãnh đạo đảng, nhận được sự ủng hộ từ 379 trong số 403 nghị sĩ của đảng. Chỉ một tháng sau khi rời khỏi chính trị địa phương, ông đã đứng trước cánh cửa vào văn phòng Thủ tướng, một sự trở lại hiếm có trong lịch sử chính trị Anh.
'Manchesterism' không thuộc bên nào
Vị trí chính trị của Burnham trong Đảng Lao động vẽ nên một tọa độ thú vị. Ông đứng ở bên trái hơn Starmer, người đã theo đuổi chủ nghĩa thực dụng trung dung, nhưng lại ở bên phải so với cựu lãnh đạo Jeremy Corbyn, người được phân loại là cánh tả cứng rắn, tức là được đánh giá là 'cánh tả ôn hòa'. Trong bài phát biểu nhậm chức tuần trước, ông đã tuyên bố rằng Đảng Lao động không cần phải cực đoan hơn Đảng Xanh có xu hướng cánh tả, cũng như không cần phải theo đuổi lập luận của Đảng Cải cách Anh cánh hữu, và sẽ không bắt chước chính sách của Đảng Bảo thủ như trước đây.
Khác với người tiền nhiệm Starmer, người bị đánh giá là thiếu sức hút, Burnham được cho là có khả năng giao tiếp bẩm sinh. Ông có khả năng tạo ra bầu không khí thoải mái và gắn kết mọi người lại với nhau, đồng thời có khiếu hài hước. Ông thích những câu đùa kiểu 'cha' và phong cách ăn mặc của ông vừa trang trọng nhưng không quá cứng nhắc, giúp ông gần gũi hơn với công chúng.
Ông cũng tự định nghĩa mình là "một nhà lãnh đạo rõ ràng ủng hộ doanh nghiệp" và cam kết sẽ tiếp tục các bước đi thân thiện với doanh nghiệp mà ông đã thực hiện trong thời gian làm Thị trưởng Manchester. Đây là cốt lõi của triết lý chính trị của Burnham, được gọi là 'Manchesterism'. Ông tôn trọng hoạt động kinh doanh và hợp tác, nhưng đồng thời cũng muốn tăng cường kiểm soát công cộng đối với các cơ sở hạ tầng thiết yếu như nhà ở, cấp nước, năng lượng và giao thông, và chuyển giao quyền lực đó không cho chính phủ trung ương mà cho các cộng đồng địa phương. Ông cho rằng việc chính quyền trung ương tập trung quyền lực trong khi tư nhân hóa quyền kiểm soát đối với hàng hóa thiết yếu trong thời kỳ chính phủ Margaret Thatcher vào những năm 1980 là một lựa chọn sai lầm. Kết quả là người dân phải gánh chịu chi phí cao hơn, và sự giàu có cùng quyền lực đã tập trung vào một số ít người.
Điều gì khác biệt so với các Thủ tướng trước đây
Các Thủ tướng Anh trong lịch sử đều đã kêu gọi giải quyết bất bình đẳng khu vực. David Cameron đã tạo ra chính sách 'Northern Powerhouse', khung cho hệ thống thị trưởng mà Burnham sẽ đảm nhận trong tương lai, trong khi Boris Johnson đã đưa ra khẩu hiệu 'Leveling Up'. Tuy nhiên, cả hai chính sách này đều chỉ dừng lại ở mức biểu tượng, và các bộ phận của chính phủ trung ương, bao gồm cả Bộ Tài chính, đã không bao giờ thực sự giao quyền kiểm soát ngân sách cho địa phương, với lý do sự yếu kém về tài chính và thiếu trách nhiệm của địa phương. Đã gần 30 năm kể từ khi các hội đồng tự trị được thành lập ở Scotland, Wales và Bắc Ireland, nhưng cả ba khu vực này đều không có quyền thu thuế và vay mượn thực sự, dẫn đến việc họ không thể thoát khỏi vị trí thấp trong bảng xếp hạng tăng trưởng kinh tế khu vực ở Anh kể từ cuối những năm 1990.
Burnham, với kinh nghiệm làm bộ trưởng ở chính phủ trung ương và thời gian làm Thị trưởng Greater Manchester, được đánh giá là hiểu rõ hơn về những gì địa phương thực sự cần so với các Thủ tướng khác. Tỷ lệ tăng trưởng kinh tế của Greater Manchester mà ông lãnh đạo trong 9 năm qua đã gấp đôi so với mức trung bình của Anh. Ông đã đưa ra ý tưởng 'Number 10 North', chuyển một phần chức năng của văn phòng Thủ tướng về Manchester. Đây không chỉ là một động thái biểu tượng mà còn là một tuyên bố về việc tái thiết cấu trúc chính quyền tập trung ở Westminster và Whitehall. Điều này cho thấy rõ ý chí của ông trong việc cải cách cấu trúc quyền lực tập trung của Anh để giải quyết vấn đề bất bình đẳng khu vực lâu dài của đất nước.
Tuy nhiên, liệu kế hoạch này có thực sự không lặp lại những thất bại trong quá khứ hay không vẫn là một câu hỏi khác. Anh được coi là một trong những quốc gia có cấu trúc tài chính tập trung nhất trong số các nền dân chủ phát triển. Theo thống kê của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), tỷ lệ thu ngân sách địa phương ở Anh chỉ khoảng 6% tổng ngân sách, thấp hơn nhiều so với 20% của Pháp và chỉ bằng một nửa so với Đức và Mỹ. Các chuyên gia chỉ ra rằng sự tự chủ tài chính thấp này là nguyên nhân cơ bản khiến bất bình đẳng khu vực ở Anh trở nên nghiêm trọng hơn so với các nước châu Âu khác, thậm chí còn tồi tệ hơn so với sự chênh lệch giữa Đông và Tây Đức hay giữa miền Bắc và miền Nam Italy.
Thời gian và nhiệm vụ được giao cho Burnham
Thời gian dành cho Burnham không nhiều. Ông phải thể hiện những thành tựu rõ ràng trong thời gian tối đa 3 năm trước cuộc bầu cử tiếp theo, có thể còn ngắn hơn. Giải quyết bất bình đẳng khu vực là một nhiệm vụ dài hạn, nhưng cử tri đã từng phán xét lạnh lùng những Thủ tướng đã hứa hẹn thay đổi mà không thực hiện được. Một trong những vấn đề được coi là thử thách ban đầu của ông là phát triển dầu khí Bắc Hải. Đảng Lao động đã cam kết không cấp phép khoan mới trong cuộc bầu cử năm 2024, nhưng có ý kiến cho rằng việc kết nối các cơ sở hiện có với đường ống có thể phát triển các mỏ dầu mới mà không vi phạm cam kết, do đó cách ông xử lý vấn đề này ngay sau khi nhậm chức sẽ là bài kiểm tra đầu tiên được đánh giá bởi cả hai bên: phong trào khí hậu và an ninh năng lượng.
Sự đoàn kết trong đảng cũng là một yếu tố quan trọng. Burnham đã hứa sẽ không kỷ luật các đảng viên có quan điểm khác với ông, đánh dấu sự khác biệt với văn hóa kiểm soát cứng nhắc dưới thời Starmer, và cũng cam kết sẽ chấm dứt văn hóa chính trị thông qua các buổi họp báo không chính thức tại Downing Street. Điều này phản ánh sự phản tỉnh về sự bất mãn trong nội bộ Đảng Lao động vào cuối thời kỳ Starmer, tức là văn hóa ra quyết định khép kín và loại trừ. Tuy nhiên, những chỉ trích rằng ông thường xuyên thay đổi quan điểm giữa các đối thủ và có tiếng tăm là một nhà hoạch định quyền lực lạnh lùng vẫn đang tồn tại, để lại sự không chắc chắn về phong cách lãnh đạo của ông.
Thí nghiệm và canh bạc
Việc Andy Burnham nhậm chức Thủ tướng là một thí nghiệm trong chính trị Anh. Liệu việc đưa một người đã được kiểm chứng từ chính quyền địa phương lên đỉnh cao của chính quyền quốc gia có thể phá vỡ vòng luẩn quẩn 'thất bại chính trị trung ương → xuất hiện gương mặt mới → lại thất bại' đã lặp đi lặp lại sau Brexit hay không là điều quan trọng. Sự kết hợp giữa phân quyền địa phương và đường lối thân thiện với doanh nghiệp mà ông đề xuất là mới mẻ về mặt ý thức hệ, nhưng thực tế là cấu trúc tài chính và năng lực hành chính của Anh chưa sẵn sàng để hỗ trợ điều đó. Như cựu Thủ tướng Rishi Sunak đã chỉ ra trong một bài viết gần đây, dù Burnham muốn trở thành 'Thủ tướng phân quyền', nhưng thực tế là các vấn đề như tình hình quốc tế, suy thoái kinh tế và áp lực tài chính sẽ liên tục đặt lên bàn làm việc của ông.
Dù vậy, ông có một điểm khác biệt rõ ràng so với các Thủ tướng khác. Sáu Thủ tướng từ Cameron đến Starmer đều đã phải từ chức do bị đẩy vào khủng hoảng, và trong quá trình đó, lòng tin của người dân vào chính trị Anh đã bị xói mòn. Burnham là Thủ tướng đầu tiên có lý lịch 'thất bại ở trung ương rồi trở về từ địa phương'. Thành công hay thất bại của ông cuối cùng phụ thuộc vào việc Westminster có sẵn sàng giao quyền lực và ngân sách cho địa phương hay không, và liệu các chính quyền địa phương có chuẩn bị để đảm nhận những quyền lực đó hay không. Khi 'Vị Vua Phương Bắc' trở thành chủ nhân của Downing Street, câu trả lời sẽ được tiết lộ trong vòng 3 năm tới.
▷Phóng viên Korea Times ▷Phóng viên cao cấp của Reuters ▷Biên tập viên của Reuters ▷Chủ tịch Câu lạc bộ phóng viên nước ngoài tại Seoul ▷Giám đốc toàn cầu của Ajou Economics ░Biên tập viên của Ajou Economics
* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.
© Bản quyền thuộc về Thời báo Kinh tế AJU & www.ajunews.com: Việc sử dụng các nội dung đăng tải trên vietnam. kyungjeilbo.com phải có sự đồng ý bằng văn bản của Aju News Corporation.