Giới trẻ Hàn Quốc trong độ tuổi 20 và 30 không còn mơ ước về việc sở hữu nhà hay đầu tư vào thị trường chứng khoán. Đối với họ, một thẻ Pokémon hiếm hoi giờ đây trở thành một món đồ xa xỉ và là nguồn an ủi.
Trước một cửa hàng ở Yongsan, Seoul, hàng trăm người sưu tập đã xếp hàng từ sớm, trước cả giờ mở cửa lúc 10 giờ 30 phút.
Chỉ sau 10 phút mở đăng ký, 63 đội đã đăng ký chờ đợi trên màn hình máy tính bảng. Mọi người hồi hộp đứng chờ, trong khi nhân viên an ninh sắp xếp hàng ngũ.
Đám đông chủ yếu là giới trẻ, với tỷ lệ nam nữ gần như tương đương, bên cạnh một vài người ở độ tuổi 40 và một số người nước ngoài. Lý do họ tập trung lại là để mua thẻ Pokémon với giá gốc trước khi bị các nhà đầu cơ mua hết.
Hiện tượng này đã trở thành điều bình thường. Một hộp sản phẩm 10 gói 'Vstar Universe' được phát hành vào tháng 1 năm 2023 có giá gốc là 50.000 won, nhưng hiện tại, trên trang web so sánh giá phổ biến ở Hàn Quốc, sản phẩm này đang được giao dịch với giá khoảng 130.000 won, cho thấy lượng hàng tồn kho rất ít.
Một quản lý cửa hàng Pokémon tại Hàn Quốc từ chối phỏng vấn nhưng cho biết: "Sự đông đúc như thế này bắt đầu xuất hiện khoảng một hai tháng trước."
Thời điểm này trùng với kỷ niệm 30 năm Pokémon được tổ chức trên toàn thế giới trong năm nay.
Khi được hỏi lý do xếp hàng, rất ít người trả lời rằng vì tiền.
Ông Kim Jun-hyung (29 tuổi), người bắt đầu sưu tập khoảng ba năm trước khi cơn sốt bắt đầu, cho biết: "Tôi lớn lên với Pokémon, giờ có chút dư dả về tài chính nên tôi có thể chi tiền cho những kỷ niệm và nhân vật mà tôi yêu thích." Ông nói thêm rằng cảm giác bất ngờ khi mở gói thẻ mang lại cho ông niềm vui như một loại 'độc dược ngọt ngào'. "Cảm giác đó thật thú vị."
Có những người cảm nhận được sức hấp dẫn nhẹ nhàng hơn. Ông Kim Eun-je (26 tuổi) chia sẻ: "Tôi thích những thứ dễ thương và bạn gái tôi cũng vậy, nên việc ngồi cùng nhau mở thẻ đã trở thành thói quen của chúng tôi."
Để tìm hiểu sâu hơn về khía cạnh kinh tế, tôi đã tự mình mua hai hộp thẻ từ cửa hàng resell vì cửa hàng chính thức quá đông đúc. Tôi đã mở hộp và đánh giá giá trị của nội dung bên trong.
Tổng số tiền tôi bỏ ra khoảng 110.000 won, gấp đôi giá gốc 60.000 won.
Trong số các thẻ giấy và thẻ nhôm có hình nhân vật Pokémon, kết quả không được như mong đợi. Tổng giá trị của các thẻ hiếm nhất, tức thẻ minh họa đặc biệt, chưa đến 30.000 won khi bán lại.
Hệ sinh thái resell hoạt động theo một số cách quen thuộc. Việc định giá bắt đầu từ việc kiểm tra giá bán gần đây trên các trang như Collectory và các diễn đàn giao dịch lớn trên Naver.
Có một từ mới để chỉ tất cả những hành động này, đó là 'Potech', kết hợp giữa 'Pokémon' và thuật ngữ tài chính cá nhân.
Giao dịch diễn ra qua một số kênh. Trên ứng dụng giao dịch địa phương như Danggeun, người mua và người bán thương lượng và gặp mặt trực tiếp, trong khi trên các nền tảng resell như Cream hay nhiều cửa hàng trực tuyến, thẻ được gửi qua bưu điện.
Rủi ro luôn hiện hữu. Ông Kim Jun-hyung cho biết: "Điều đáng sợ khi mua thẻ đã qua sử dụng là thẻ có thể là giả hoặc tình trạng không tốt."
Có những người sưu tập tìm đến các cửa hàng giao dịch thẻ không chính thức để tăng cường độ an toàn. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là 'grading', tức là đánh giá hình ảnh của thẻ có được căn giữa hay không, có bị trầy xước ở góc hay không, và thẻ có được đặt phẳng và chắc chắn hay không.
Tuy nhiên, việc grading cũng tốn tiền, vì vậy nó trở thành một dạng đánh cược. Nếu kết quả không tốt, có thể dẫn đến tổn thất thêm.
Ông Kim Jun-hyung cũng đã từng bán thẻ nhưng không phải vì lợi nhuận. Ông cho biết: "Tôi đã bán những thẻ trùng lặp trên Danggeun, nhưng không phải vì tiền. Tôi chỉ muốn giữ lại một thẻ mỗi loại và bán những thẻ còn lại để mua thẻ mới." Dù vậy, chi phí vẫn tăng lên. Ông ước tính đã chi hơn 1 triệu won, chưa kể những khoản mua nhỏ mà ông không nhớ rõ.
Ông Kim Eun-je ước tính tổng chi tiêu của mình, bao gồm cả giao dịch đã qua sử dụng, khoảng 2,5 triệu won.
Các kỷ niệm thường quay vòng khoảng 5 năm một lần.
Vào dịp kỷ niệm 25 năm, Hàn Quốc đã phát hành 'Golden Box' chứa thẻ khuyến mãi và hàng hóa, với giá gốc 200.000 won. Tuy nhiên, hiện tại, trên các nền tảng như Cream và Danggeun, giá đã lên tới khoảng 1,32 triệu won, gấp 6 lần giá gốc.
Sản phẩm kỷ niệm 30 năm năm nay vẫn chưa được phát hành. Dự kiến sẽ ra mắt vào tháng 9, và Amazon đã bắt đầu nhận đơn đặt hàng trước.
Thật trớ trêu, cơn sốt này không bắt đầu từ Hàn Quốc. Tại Mỹ, cơn sốt resell đã trở thành một chủ đề văn hóa từ lâu. Nó đã được chế giễu trên mạng và trở thành hình mẫu cho 'thương nhân thẻ Pokémon'.
Người tiêu dùng Mỹ xếp hàng theo thời gian tái cung cấp tại Walmart, và việc đánh cắp gói thẻ trở thành tin tức. Các cửa hàng ở Nhật Bản và Singapore đã bắt đầu mở hộp thẻ booster ngay tại quầy thanh toán để ngăn chặn việc 'đầu cơ'.
Hàn Quốc đã trải qua một cú sốc vào ngày 1 tháng 5. Trong thời gian diễn ra sự kiện 'Pokémon Mega Festa 2026' kỷ niệm 30 năm, khoảng 40.000 người đã đổ về khu phố Seongsu ở Seoul để tìm kiếm một thẻ khuyến mãi miễn phí.
Đám đông quá đông đã khiến cảnh sát phải có mặt trước 11 giờ sáng, và dữ liệu di động trong khu vực bị ngắt kết nối, khiến ban tổ chức phải hủy bỏ việc phát thẻ vì lý do an toàn. Thẻ hôm đó không tìm được chủ, nhưng chỉ vài giờ sau, trên nền tảng resell Bungaijangteo, thẻ đã được rao bán với giá từ 100.000 đến gần 380.000 won. Một người bán khi bị chất vấn về giá đã viện dẫn mức giá cao hơn trên eBay và khẳng định rằng mình đang bị thiệt hại.
◇ Tại sao cơn sốt lại mạnh mẽ như vậy
Vậy tại sao cơn sóng này lại đạt đỉnh tại Hàn Quốc vào thời điểm này? Liệu có phải vì tiền hay vì biểu tượng Pikachu đang được yêu thích?
Các nhà sưu tập cho rằng sự gia tăng người mới tham gia là lý do chính.
Ông Kim Jun-hyung cho biết: "Pokémon kỷ niệm 30 năm với nhiều sự kiện, và giờ đây, mỗi người phát trực tiếp trên internet đều có nội dung về thẻ Pokémon. Có rất nhiều người mới từ độ tuổi teen đến 30 tham gia."
Thế hệ lớn lên với trò chơi gốc từ năm 1996 giờ đã ở độ tuổi 30 và 40. Họ có thu nhập khả dụng và tâm lý hoài niệm.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng những trải nghiệm gợi nhớ lại quá khứ có thể làm giảm lo âu và cô đơn. Điều này giải thích tại sao mọi người quay về với sở thích thời thơ ấu khi thế giới trở nên bất ổn.
Giáo sư danh dự Lee Eun-hee từ khoa Khoa học tiêu dùng tại Đại học Inha cho biết: "Những đứa trẻ thích Pokémon giờ đã trưởng thành, và họ có vẻ như đang quay lại với những điều mình từng yêu thích qua những thẻ này."
Bà tiếp tục: "Trước đây, mọi người thường sưu tập tem, nhưng lúc đó không có thị trường giao dịch đã qua sử dụng hay nền tảng nào để bán. Giờ đây, với sự gia tăng số lượng người chơi và việc kết nối người mua và người bán trở nên dễ dàng hơn, việc giao dịch này diễn ra sôi động và trôi chảy hơn. Điều này cũng có thể là lý do khiến nhu cầu tăng lên."
Các con số cũng hỗ trợ cho điều này. Thị trường thẻ giao dịch toàn cầu được ước tính khoảng 13 tỷ USD và dự kiến sẽ tăng gấp đôi vào giữa thập kỷ 2030. eBay và StockX đều cho biết doanh thu từ thẻ đã tăng hơn 45% so với năm trước. Các nhà phân tích giải thích sức hấp dẫn này là sự kết hợp giữa hoài niệm, săn lùng tài sản thay thế và cảm giác hồi hộp thuần túy. Đây là sự kết hợp tương tự như cơn sốt giày thể thao và đồng hồ trong thời kỳ tiền tệ dồi dào, và có thể đảo ngược nhanh chóng khi thanh khoản giảm.
Không phải ai cũng hoan nghênh những kẻ đầu cơ. Ông Kim Jun-hyung cho biết: "Tôi không nhìn tốt về những người mua thẻ để bán lại kiếm lời. Đây là văn hóa của những người đam mê, những người thực sự yêu thích, nhưng giờ đây, những người chỉ nhìn vào tiền đã gây ra tình trạng đầu cơ và tăng giá." Ông cho rằng điều này lặp đi lặp lại mỗi 5 năm và ông vẫn chưa quen với nó.
Sự mong manh này chính là cái bẫy. Dự báo trong ngành cho rằng chi tiêu cho thẻ sẽ theo sát thu nhập khả dụng, và suy thoái kinh tế hoặc lạm phát có thể nhanh chóng thu hẹp thị trường. Bầu không khí bất ổn góp phần vào sự bùng nổ này, nhưng cũng có thể là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của nó.
Hiện tại, Hàn Quốc chắc chắn đang trong giai đoạn bùng nổ. Giá gốc của thẻ booster tại Hàn Quốc đã tăng từ 1.000 won lên 1.500 won trong tháng 6, tức là tăng 50%. Công ty đã đưa ra lý do là do tăng giá nguyên liệu và chi phí vận chuyển. Việc bán lại thường chỉ diễn ra sau 3-6 tháng kể từ khi tình trạng khan hiếm bắt đầu. Đối với người mua nhìn vào những kệ hàng trống rỗng, đó chỉ là một niềm an ủi nhỏ.
Quay lại với hàng dài ở Yongsan, tính toán đơn giản hơn bất kỳ biểu đồ thị trường nào. Đám đông mới mẻ, thẻ thì hiếm, và dù sao mọi người vẫn muốn có nó.
* Bài viết này được dịch tự động bằng AI.
© Bản quyền thuộc về Thời báo Kinh tế AJU & www.ajunews.com: Việc sử dụng các nội dung đăng tải trên vietnam. kyungjeilbo.com phải có sự đồng ý bằng văn bản của Aju News Corporation.