Dự báo dân số Seoul năm 2050 sẽ giảm xuống còn 8,1 triệu người, Hàn Quốc đối mặt với thách thức dân số

Dự báo của Viện Nghiên cứu Seoul cho thấy dân số Seoul có thể giảm xuống còn 8,1 triệu người vào năm 2050, không chỉ là một con số thống kê đơn giản mà còn là một cảnh báo về tương lai của Hàn Quốc. Hiện tại, dân số Seoul khoảng 9,34 triệu người, điều này có nghĩa là trong vòng 25 năm tới, hơn 1,2 triệu người sẽ biến mất. Vấn đề không chỉ nằm ở việc giảm dân số mà còn ở ai sẽ là người giảm đi.
 
Theo dự báo của Viện Nghiên cứu Seoul, dân số có khả năng sản xuất sẽ giảm mạnh từ 7,79 triệu người vào năm 2010 xuống còn 4,51 triệu người vào năm 2050. Đặc biệt, tỷ lệ dân số từ 25 đến 49 tuổi, nhóm trung tâm của kinh tế, tiêu dùng và đổi mới, dự kiến sẽ giảm từ 42% vào năm 2020 xuống còn 9,7% vào năm 2050. Tỷ lệ thanh niên từ 15 đến 24 tuổi cũng sẽ giảm xuống còn một nửa. Đây là một xã hội mà thế hệ trẻ giảm đi trong khi dân số già tăng lên, điều này dẫn đến lo ngại rằng Seoul có thể biến thành một thành phố già lớn.
 
Tình hình này không chỉ là vấn đề của Seoul mà còn là thực tế mà toàn bộ Hàn Quốc đang phải đối mặt. Trong thời gian qua, chúng ta đã nhìn nhận vấn đề tỷ lệ sinh thấp chỉ qua con số tỷ lệ sinh. Chúng ta đã tập trung vào việc tỷ lệ sinh tổng hợp là bao nhiêu và số lượng trẻ sơ sinh tăng lên bao nhiêu. Dù điều này quan trọng, nhưng vấn đề cốt lõi hơn là sự sụp đổ của cấu trúc dân số. Một xã hội có nhiều người phụ thuộc hơn là người sản xuất, nơi nhu cầu về y tế và phúc lợi tăng nhanh hơn số người tiêu dùng, và một xã hội có nhiều người già hơn người trẻ đang trở thành hiện thực.
 
Seoul là một phiên bản thu nhỏ của Hàn Quốc. Những thay đổi diễn ra ở Seoul sẽ được lặp lại trên toàn quốc trong vài năm tới. Sự giảm sút dân số có khả năng sản xuất ở Seoul sẽ dẫn đến sự giảm trưởng kinh tế quốc gia. Các doanh nghiệp sẽ không tìm được người lao động, thị trường tiêu dùng sẽ bị thu hẹp, và số người nộp thuế sẽ giảm trong khi chi tiêu cho phúc lợi gia tăng. Đây cũng là lý do mà các quốc gia thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) đã phải đối phó với tình trạng già hóa dân số.
 
Nghiêm trọng hơn, chính sách hiện tại về tỷ lệ sinh thấp không giải quyết được vấn đề cốt lõi. Mặc dù hàng chục nghìn tỷ won đã được đầu tư, nhưng giới trẻ vẫn trì hoãn việc kết hôn và sinh con. Nguyên nhân rất đơn giản: họ không thấy được tương lai. Việc làm ổn định thiếu hụt, giá nhà cao, và gánh nặng chi phí giáo dục lớn. Không có sự tự tin trong việc nuôi dạy con cái, thì vài đồng trợ cấp sinh con cũng không thể thay đổi tình hình.
 
Nhật Bản đã đi trước chúng ta trên con đường này. Họ đã đầu tư hàng chục năm với ngân sách khổng lồ nhưng không thể nâng cao tỷ lệ sinh như mong đợi. Kinh nghiệm của Nhật Bản đưa ra bài học rõ ràng: tỷ lệ sinh không phản ứng với những khẩu hiệu mà phản ứng với điều kiện sống. Giới trẻ cần có khả năng lập kế hoạch cho tương lai thì họ mới kết hôn và sinh con.
 
Điều quan trọng là phải đối mặt với thực tế. Cần có những nỗ lực để ngăn chặn sự giảm dân số cùng với chiến lược thích ứng với xã hội giảm dân số. Việc kéo dài tuổi nghỉ hưu, mở rộng tái tuyển dụng, sử dụng lực lượng lao động già, đổi mới năng suất, và ứng dụng công nghệ AI và kỹ thuật số không còn là sự lựa chọn mà đã trở thành nhiệm vụ cần phải thực hiện.
 
Đặc biệt, cần có một chiến lược quốc gia về cách tái cấu trúc cơ cấu dân số tập trung ở Seoul và vùng đô thị xung quanh. Sự biến mất của các địa phương sẽ dẫn đến sự biến mất của quốc gia. Nếu không thể cung cấp doanh nghiệp, việc làm, giáo dục và y tế cho các địa phương mà giới trẻ rời bỏ, thì vấn đề dân số của Hàn Quốc sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.
 
Dân số là tài sản quan trọng nhất của quốc gia. Các nhà máy bán dẫn có thể được xây dựng bằng tiền và công nghệ AI có thể được đảm bảo bằng đầu tư. Tuy nhiên, dân số đã mất không thể dễ dàng khôi phục. Sự giảm dân số không chỉ là vấn đề kinh tế mà còn là vấn đề an ninh và sự tồn tại của quốc gia.
 
Dự báo dân số Seoul sẽ giảm xuống còn 8,1 triệu người vào năm 2050 có thể vẫn là câu chuyện của tương lai. Tuy nhiên, sự thay đổi trong cấu trúc dân số đã bắt đầu. Điều cần thiết hiện nay là có đủ dũng cảm để đối mặt với thực tế và xây dựng một chiến lược quốc gia dài hạn. Đã đến lúc nhìn nhận vấn đề dân số không chỉ là nhiệm vụ của chính phủ tiếp theo mà là vấn đề sống còn của Hàn Quốc.